LA PSICOLOGIA COMUNITARIA:
ORIGENES, PRINCIPIOS y FUNDAMENTOS
TEORICOS
La Psicología Social Comunitaria o Psicología Comunitariaes una de las ramas
más recientes de la psicología. Su carácter novedoso es responsable de la
confusión y ambigüedad que todavía imperan respecto de su denominación,
objeto y métodos; lo cual obviamente es un signo no sólo de su juventud, sino
además de ser una rama en período de formación, que sin embargo tiene ya
pretensiones de autonomía, (Bennett, y cols., 1966; Cook, 1970; Golann y
Eisdorfer, 1972; Iscoe y Spielberger, 1970; Murrell, 1973; Mann, 1978; Rappaport,
1977).
Orígenes y definición de la Psicología comunitaria
Como todas las disciplinas que apenas se están construyendo o van empezando
existen varias incongruencias o propuestas de diferentes autores .
La primera vez que aparece publicado el término, hasta donde conocemos, es en 1966
con la obra de Bennet, y cols.: Community Psychology: A report of the Boston Conjerence
on the Education 01 Psychologists [or Comunity Mental Health (generada en la
Conferencia celebrada en 1965, en Swampscott, Massachussetts).
A fines de la década del 60 y comienzos de los años 70, la necesidad de
definir y fundamentar una Psicología Comunitaria. Algunos la proponen
como una forma de Psicología aplicada, dados sus nexos en los EE. UU.
con el movimiento pro salud mental en la comunidad, de larga data, y
con la política de guerra a la pobreza (Murrell, 1973); otros como J. R.
Newbrough (1970), se preguntaban ya acerca de la posible creación de
una nueva rama de la psicología.
En América Latina, sin apelar a la denominación,
pero con un claro adelanto metodológico, desde fines
de la década del 50 (entre 1957 y 1959), se venían
realizando aisladamente, silenciosamente, como
suele ocurrir en la región, desarrollos comunitarios
interdiscíplinaríos, en los cuales están presentes
todas las características que veinte años después
pasan a definir a la Psicología Comunitaria, al igual
que una particular estrategia metodológica basada en
la investigación-acción, orientada hacia el cambio
social y la concientización. As.í, en la obra de O.
En una primera etapa (años '50 y '60), más que de una
Psicología Comunitaria debe hablarse de
desarrol1ocomunitario, de participación, de
autogestión, a solas. Se trata de una estrategia, de una
metodología, en la cual el aporte psícosial no ha sido
clarificado aún. Sólo a fines de la década del '60 y
comienzos de los años '70, surgen paralelamente los
primeros intentos de sistematizar lo que es ya un
quehacer con logros firmemente establecidos en
Latinoamérica, y una nueva línea de aplicación en
Norteamérica,
Leo Mann (1978), considera que son tres las áreas fundamentales que constituyen el
objeto de la Psicología Comunitaria: el análisis de procesos sociales; el estudio de las
interacciones en un sistema social específico y el diseño de intervenciones sociales.
Definida así, la Psicología Comunitaria se plantea como ya lo enunció Escovar
(1979), como una Psicología para el Desarrollo, entendido éste como "el proceso
mediante el cual el hombre adquiere mayor control sobre su medio ambiente"
(1977).
LA PSICOLOGIA COMUNITARIA COMO PSICOLOGIA
DEL CAMBIO SOCIAL
Esta Psicología Comunitaria surge como el esfuerzo coincidente }' curiosamente paralelo, de
diversos grupos de psicólogos latinoamericanos y de otros profesionales de las ciencias sociales,
que comienzan a enfrentar una serie de problemas que surgen en una realidad muy concreta: el
subdesarrollo de América Latina, la dependencia de los países que integran la región.
También en Norteamérica como hemos visto, se plantea una Psicología Comunitaria, pero su
orientación es predominantemente la de una psicología para la Salud Mental Comunitaria, o
como una rama de la Psicología Clínica. Ante los problemas concretos, vistos en su relación
contextual y no como abstracciones de signo negativo,
PSICOLOGIA COMUNITARIA, DESARROLLO COMUNAL
Y COMUNIDAD
El objeto de estudio el de comunidad y el de desarrollo comunitario o comunal.
Esto significa, nuevamente, definir por exclusión. Así, cualquier concepción pasiva
de la comunidad queda proscrita, lo mismo que toda visión estática de los grupos
y organizaciones.
Por desarrollo comunal se entiende el producto de la acción comunal (Fals
Borda, 1959; 1978). Acción que se produce cuando la comunidad se hace cargo
de sus problemas y se organiza para resolverlos, desarrollando sus propios
recursos y potencialidades y utilizando también los extraños.
Una comunidad es un grupo en constante transformación y evolución.
que puede llevarla a su fortalecimiento y a la toma de conciencia de sí,
como unidad y potencialidad, o bien a su división interna y a la
pérdida de identidad, reforzándose entonces un sentido externo de la
pertenencia, contrapuesto a la cohesión basada en un sentido interno.
FUENTES TEORICAS DE LA PSICOLOGIA
COMUNITARIA
En primer lugar tenemos las teorías de la Tensión Social
o Stress Social, complementadas con elementos
provenientes del interaccionismo simbólico y de la
tendencia hacia una Psicología Ecológica
Transaccional, como la propuesta por J. R. Newbrough y
sus asociados.
Luego tenemos la integración de postulados provenientes de
diversos paradigmas explicativos de la conducta, de base
neoconductista, tales como las nociones de externalidad e
internalidad que llevan a la creación del constructo del foco de
control (Rotter) :
El paradigma de la Desesperanza Aprendida o indefensión
(Seligman)
Explicaciones acerca del Bienestar Máximo (Foster). Y
también las explicaciones de origen neopsicoanalista
como la teoría de la personalidad autoritaria (Adorno y
otros).
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA PSICOLOGÍA
COMUNITARIA
Se trata entonces de una psicología apoyada en
tres principios básicos:
l. Autogestión de los sujetos que constituyen su área de estudio.
2. Como corolario de lo anterior y pivote
básico de la teoría, el centro de poder cae
en la comunidad.
3. La unión imprescindible entre teoría y praxis, umca
forma de lograr una explicación integradora y una
comprensión verdadera de la situación.