La biotecnologia és una ciència que utilitza organismes vius
per a l'obtenció d'algun producte o servei per a l'home.
Alguns exemples de les aplicacions de la
biotecnologia moderna són:
Produir insulina humana en
bacteris i, conseqüentment,
millorar el tractament de la
diabetis.
Fabricació de la quimiosina, enzim clau
per a la fabricació de formatge.
L'enginyeria genètica també és avui una eina
fonamental per al millorament dels cultius vegetals.
Per exemple, és possible transferir un gen provinent
d'un bacteri a una planta, tal és l'exemple del blat de
moro Bt. En aquest cas, els bacteris del sòl fabriquen
una proteïna que mata les larves d'un insecte que
normalment mata els cultius d'aquesta planta.
El pa
El pa destaca pel seu fàcil accés, riquesa
nutritiva i baix preu. No obstant això, en
l'antiguitat, el tipus de pa consumit tenia
implicacions socials. El pa blanc era privilegi
de les classes benestants i el negre estava
reservat per als pobres.
Per ser un aliment tan accessible, i tan arrelat
als nostres costums, el pa és un aliment
insubstituïble a les taules del nostre país i en els
països mediterranis, igual que ho és l'arròs a
Àsia i Sud-Amèrica i les coques de blat de moro a
Centre i Sud-Amèrica.
El formatge
Els bacteris de l'àcid làctic constitueixen un ampli conjunt de
microorganismes benignes que, a partir de sucres (lactosa en
el cas de la llet), creen àcid làctic com a producte final del
procés de la fermentació.
En l'elaboració del formatge, poden diferenciar dues etapes principals: la
formació del quall i la seva maduració. El quall es forma com a resultat de la
coagulació de les proteïnes de la llet, com a conseqüència d'un procés
microbiològic a causa de l'acidificació del medi per part dels bacteris làctics.
També es pot utilitzar per a aquesta mateixa fi un enzim conegut com renina, que
s'extreu de l'estómac de les vedelles.
El iogurt
El iogurt, com a producte que s'obté
a partir de la fermentació de la llet,
ha de contenir els microorganismes
propis de la fermentació:
Lactobacillus bulgaricus i
Streptococcus thermophilus, i estar
presents en una quantitat mínima
de 10.000.000 de colònies per gram o
mil·lilitre.
Quan es troben a una
temperatura d'uns 40-45 º C,
transformen els components
nutritius de la llet:
la lactosa (sucre propi de la llet) passa a ser àcid
làctic el que produeix una acidificació i fa que les
proteïnes de la llet coagulin,
greixos i proteïnes pateixen una predigestió,
transformant-se en substàncies més senzilles i
digeribles per part del nostre organisme.
La temperatura de conservació a
la qual s'ha de mantenir des de la
seva elaboració fins a l'adquisició
pel consumidor serà entre 1 º C i
8 º C. Com a producte perible ha
de ser venut al consumidor com a
màxim dins els 28 dies següents
al dia de la seva fabricació.