Els microorganismes estan per tot arreu: aire, aigua, terra, i els trobem a temperatures de 80ºC i a
sota 0ºC. Per exemple tenim entre 1000 i 10000 bacteris per cm2 en la pell de les mans encara en
tenim més a la boca, gola, pulmons, budells,… , la majoria són inofensius.
Tipus
Les floridures
Les floridures són les principals espècies causants de la destrucció dels aliments. Són formes
microscòpiques de fongs i consisteixen en filaments cel·lulars que es reuneixen formant una xarxa
en forma de floridura sobre els aliments, particularment sobre aliments emmagatzemats en
condicions lleugerament humides. Les floridures són gairebé sempre indesitjables, malgrat
contribueixin a l'aroma dels formatges blaus i verds.
Els llevats
Els llevats són un altre grup de fongs que consisteixen en cèl·lules ovalades d'unes 5 micres de
longitud. Destrueixen alguns aliments, però també tenen importància en la indústria. Molt llevats
poden convertir els sucres en alcohol i diòxid de carboni gasós, aquest procés és la base de les
begudes alcohòliques. La producció de diòxid de carboni s'utilitza per inflar la massa en la fabricació
del pa.
Els bacteris
Els bacteris indesitjables poden classificar-se en dues classes:
bacteris destructors
fan incomestibles els aliments i redueixen molt el seu valor nutritiu,però no presenten per sí
mateixos cap perill per la salut. Per exemple els Lactobacils produeixen àcid làctic i tornen agres els
aliments, els Clostridis que degraden les proteïnes donant compostos amb grups sulfurosos o amino,
de pudor de podrit.
bacteris patògens
produeixen malalties i poden portar la mort. Alguns exemples són les Salmonelles que causen
enteritis. Staphylococcus aereus produeix una substància que produeix irritacions a l'estómac i els
budells. Els Clostridium botulinum que produeixen una de les substàncies més verinoses conegudes.