Quando criança, Newton não foi um aluno brilhante, mas gostava de inventar e construir objetos.
Graças a um tio, estudou em Cambridge, onde desenvolveu um recurso matemático, o binômio
de Newton.Na época de sua formatura, foi obrigado a se refugiar na fazenda da mãe, devido à
peste que assolava a Inglaterra. Permaneceu lá por cerca de dois anos (1665-1667).
As reflexões dessa época o levaram a formular importantes teorias. Ao observar uma maçã caindo
de uma árvore, Newton começou a pensar que a força que havia puxado a fruta para a terra seria a
mesma que impedia a Lua de escapar de sua órbita.
Descobriu a lei da gravitação universal. Foi a primeira vez que uma lei física foi aplicada tanto a
objetos terrestres quanto a corpos celestes. Ao firmar esse princípio, Newton eliminou a
dependência da ação divina e influenciou profundamente o pensamento filosófico do século 18,
dando início à ciência moderna.
Quando retornou a Cambridge, redigiu o princípio que trata da atração dos corpos, mas só o
retomou em 1682. Nos anos iniciais de sua carreira, desenvolveu o cálculo infinitesimal e descobriu a
aceleração circular uniforme (embora não tenha conseguido a comprovação dessa teoria, que exigia
conhecer a medida do raio terrestre).
Em 1669 o cientista formulou sua teoria das cores, sobre a refração da luz. Quando um raio de sol
atravessa um prisma de vidro, sai do outro lado como um feixe de luzes de diferentes cores, como
um arco-íris. Newton fez o feixe colorido passar por um segundo prisma, onde as cores voltaram a se
juntar em outro feixe, de luz branca, igual ao inicial.
Com essa descoberta, percebeu que o fenômeno da refração luminosa limitava a eficiência dos
telescópios da época. Inventou, então, um telescópio refletor, em que a concentração da luz era feita
por um espelho parabólico e não por uma lente
Em 1671, o cientista assumiu o cargo de professor catedrático de Matemática da Universidade de
Cambridge e, no ano seguinte foi eleito para a Royal Society. Nos anos posteriores, tratou das
propriedades da luz, explicou a produção das cores por lâminas delgadas e formulou a teoria
corpuscular da luz.
Newton recebeu, em 1684, a visita do astrônomo Edmond Halley, que queria interrogá-lo sobre o
movimento dos planetas, observado pelos astrônomos. Newton retomou, então, suas reflexões
sobre a mecânica celeste. O resultado foi sua obra "Princípios Matemáticos da Filosofia Natural", que
propõe três princípios básicos: o da inércia, o da dinâmica e o da ação e reação.
Este trabalho obteve grande repercussão internacional. Newton foi eleito para o Parlamento em
1687, e nomeado para a Superintendência da Casa da Moeda em 1696, quando se mudou para
Londres. Tornou-se presidente da Royal Society em 1703 e, dois anos depois, sagrado cavaleiro,
passou a ser chamado de Sir Isaac Newton.
Faleceu em 31 de março de 1727, Kensington, Londres, Reino Unido