Augusto Comte y el origen de la Sociología como ciencia
El principal concepto de sociología fue propuesto por el
filósofo francés Auguste Comte el cual en 1838, lo acogió con
el término "sociología" con el fin de dar a conocer su concepto
de una nueva ciencia que sacaria a la luz unas leyes para la
sociedad de la misma manera en que se habían descubierto
muchas otras para la naturaleza, aplicando las mismas
métodologias de investigación que las ciencias físicas. El
filósofo británico Herbert Spencer tomo el término y dio así
continuidad a el trabajo de Comte.
Hoy dia también se tienen como iniciadores
de esta disciplina a ciertos filósofos sociales
del siglo XIX que nunca se consideraron
sociólogos. El primero entre ellos fue Karl
Marx, aunque no hay que dejar de lado al
aristócrata francés conde de Saint-Simon, al
escritor y estadista Alexis de Tocqueville y al
filósofo y economista inglés John Stuart Mill.
En el siglo XIX se desarrolló la fuente
estadística empírica que después se unio a la
sociología académica.
a finales del siglo XIX la sociología ya no fue reconocida como disciplina académica.
En Francia, Émile Durkheim, heredero intelectual de Saint-Simon y Comte, comenzó a enseñar sociología
en las universidades de Burdeos y París.
En Alemania, la sociología fue conocida
formalmente como disciplina a nivel académico en
la primera década del siglo XX, en gran parte
gracias a los esfuerzos del economista e
historiador alemán Max Weber.
En Gran Bretaña, la ciencia de la sociología progreso lentamente. Justo hasta la década de 1960, la
docencia en cuanto a esta disciplina se limitó elementalmente a una sola institución académica, la
London School of Economics de la Universidad de Londres.
El centro de mayor relevancia en el
estudio de la sociología antes de la
II Guerra Mundial (1939-1945) fue
la Universidad de Chicago (EEUU).
EL DESARROLLO DE LA SOCIOLOGÍA
Puede decirse ciertamente que las personas desde hace mucho tiempo han venido
teniendo la curiosidad por las cuestiones sociológicas: cómo relacionarse con los otros,
porque motivo nos ganamos la vida, a quién se selecciona como líder... Los filósofos y las
autoridades religiosas de las sociedades antiguas y medievales propusieron un sinnúmero
de observaciones sobre los habitos humanos. No probaron ni verificaron científicamente
dichas sentencias; aun así, con frecuencia sus afirmaciones se tornaron en base de códigos
morales. Varios de los primeros filósofos sociales se atrevieron a hacer la predicción de
que algún día tendría auge un estudio sistemático del comportamiento humano. A
comienzos del siglo XIX, los teóricos europeos aportaron pioneramente en el desarrollo de
una ciencia del comportamiento humano.
Auguste Comte (1798-1857), considerado el filósofo
más importante de principios del siglo XIX, tenia la creencia de que
para hacer progresar a la sociedad se necesitaban una ciencia
teórica de la sociedad y una investigación sis-
temática del modo de actuar.
Los académicos aprendieron mucho acerca de los
estudios de Comte mediante las traducciones que
hizo la socióloga inglesa Harriet Martineau
(1802-1876). Pero la misma Martineau también fue
una pionera. Ofreció investigaciones profundas
sobre las costumbres sociales de su Gran Bretaña
natal y Estados Unidos.
Otro aporte importante a los inicios de la
sociología fue la de Herbert Spencer (1820-1903).
Inglés victoriano en parte próspero, Spencer (a
diferencia de Martineau) no se sentía en la
obligacion de mejorar o corregir la sociedad;
simplemente esperaba comprenderla con mas
facilidad.
Émile Durkheim aportó diversas
contribuciones pioneras a la sociología, entre
ellas se encuentra su mas relevante trabajo teórico acerca del
suicidio. fue Hijo de un rabino, Durkheim
(1858-1917) se educo en Francia y Alemania.
a traves de ello obtuvo una enorme reputación académica
y fue uno de los primeros profesores de
sociología de Francia.
Otro importante teórico de los primeros tiempos fue Max
Weber. Nacido en Alemania, Weber (1864-1920) estudió la
historia del derecho y la economía, pero cultivo un interés cada
vez mayor por la sociología y llegó hasta el punto de ser profesor
de varias universidades alemanas. Weber enseñó a sus
estudiantes que debían utilizar el Verstehen, término que
significa «comprensión» o «discernimiento» y que él utiliza en su
obra.
Karl Marx (1818-1883) compartia con Durkheim y
Weber ese interés simultáneo por los temas
filosóficos abstractos y la realidad concreta de la vida
cotidiana. A diferencia de los otros dos, Marx era un
tanto crítico con las instituciones que no pudo
estudiar una carrera académica convencional. Pasó
gran parte de su vida exiliado fuera de su Alemania
nativa.