Procede del latín calor, calōris., que junto con el
verbo calere nos dan caliente. Calor y calere llevan
la misma etimología.
Es la transferencia de energía entre diferentes
cuerpos o diferentes zonas de un mismo cuerpo
que se encuentran a distintas temperaturas. Este
flujo siempre ocurre desde el cuerpo de mayor
temperatura hacia el cuerpo de menor
temperatura, ocurriendo la transferencia de calor
hasta que ambos cuerpos se encuentren en
equilibrio térmico.
Medición
Para lograr cálculos perfectos, la medición del
calor se realiza a través del calorímetro, un
instrumento que hace posible medir las
cantidades de calor absorbidas o liberadas por
los cuerpos. Obviamente, cuando pensamos en
términos de medición del calor tendemos a
pensar en un termómetro, pero esta es una
concepción errónea.
Calorímetro
Es un vaso cilíndrico de hojalata barnizada sostenido por un trípode y terminado internamente por
un embudo. En su interior se adapta otro vaso semejante terminado interiormente por un tubo con
llave que atraviesa el vaso exterior. En una especie de rejilla metálica se coloca el cuerpo cuyo calor
específico se quiere determinar. En el interior de los vasos concéntricos se pone hielo, y también en
la cestilla. El calor que cede el cuerpo funde una cierta cantidad de hielo, que se mide abriendo la
llave del depósito interno y recogiendo el agua fundida que se pesa. De esta manera, y conociendo la
temperatura a la que se introdujo el cuerpo, se puede medir su calor específico. La llave del depósito
externo es para dar salida al agua que despide el hielo del compartimento exterior. Posee una
tapadera que permite cerrarlo perfectamente. Está aislado térmicamente del ambiente exterior. Un
termómetro, que está siempre inmerso, marca la a temperatura da agua contenida en el calorímetro
Unidades
Caloría
Es la cantidad de energía calorífica necesaria para elevar la temperatura
de un gramo de agua destilada de 14,5ºC a 15,5ºC a una presión
estándar de una atmósfera. Las cantidades de calor Que se miden con
calorímetros especializados en los que interviene la siguiente fórmula
física: Q = mcΔT donde m es la masa, c el calor específico y ΔT el
incremento de temperatura. La caloría nunca se ha incluido dentro de la
categoría de las unidades energéticas del Sistema Internacional de
Unidades (SI).
Kilocaloría
La kilocaloría
(símbolo kcal) es igual
a 1000 cal. Una caloría
es equivalente a
4,1855 J.
Joule(J)
Unidad de medida de las magnitudes: energía, trabajo y calor, derivada del Sistema Internacional de Unidades, su
símbolo es J, debe su nombre al inglés James Prescott Joule. Hizo observaciones sobre la teoría termodinámica y
encontró una relación entre la corriente eléctrica que atraviesa una resistencia y el calor disipado, llamada actualmente
como ley de Joule (ver imagen y nota acompañante del artículo). El joule fue aprobado como unidad de medida de
energía, trabajo y calor en el Segundo Congreso Eléctrico, celebrado en París en 1889.
Ecuaciones del Joule (J)
BTU
La Unidad Térmica Británica (BTU o Btu) es una unidad de energía utilizada en las industrias de
energía, generación de vapor, aire acondicionado y calefacción. Aunque de forma 'extraoficial',
se sigue utilizando en países de habla inglesa (tal como EE.UU, Canadá y GB), su empleo ha
disminuido o ha sido sustituido en otras partes del mundo. En los entornos científicos, la BTU ha
sido sustituida por la unidad de energía del Sistema Internacional, el julio [J].
Una Unidad Térmica Británica
(BTU) es la cantidad de energía
que se necesita para aumentar
la temperatura de una libra de
agua en un grado Fahrenheit. 1
BTU = 1,055 kJ. 1 BTU/h = 0,293
W.