La luz es una onda
electromagnética. Cuando es
emitida o absorbida también
presenta propiedades de partícula.
Es emitida por cargas eléctricas en
aceleración. La rapidez de la luz en
el vacío es una constante física
fundamental.
Un frente de onda es
una superficie de
fase constante; los
frentes de onda se
desplazan con
rapidez igual a la de
propagación de la
onda.
Un rayo es una línea recta a lo
largo de la dirección de
propagación, perpendicular a los
frentes de onda. La
representación de la luz por
medio de rayos es la base de la
óptica geométrica
Cuando se transmite luz de
un material a otro, la
frecuencia de la luz no
cambia, pero la longitud de
onda y la rapidez de onda
pueden cambiar.
El índice de refracción n de un material es la
razón entre la rapidez de la luz en el vacío c y
su rapidez v en el material. Si es la longitud
de onda en el vacío, la misma onda tiene
una longitud más corta en un medio con un
índice de refracción n .
La variación del índice de refracción n con
la longitud de onda se llama dispersión.
Por lo general, n disminuye cuando
aumenta.
Reflexión y refracción:
En una interfaz lisa entre dos
materiales ópticos, los rayos
incidente, reflejado y refractado, así
como la normal a la interfaz, yacen
todos en un solo plano llamado plano
de incidenciaEn una interfaz lisa entre
dos materiales ópticos, los rayos
incidente, reflejado y refractado, así
como la normal a la interfaz, yacen
todos en un solo plano llamado plano
de incidencia
La ley de reflexión establece que los
ángulos de incidencia y refracción son
iguales.
La ley de refracción relaciona los
ángulos de incidencia y refracción
con los índices de refracción de
los materiales
Los ángulos de
incidencia, reflexión
y refracción siempre
se miden con
respecto a la normal
a la superficie
La reflexión
dispersa a partir de
una superficie
áspera se llama
reflexión difusa
Ambas clases de reflexión ocurren con
materiales transparentes o con
materiales opacos que no transmiten la
luz. La gran mayoría de objetos en el
ambiente (ropa, plantas, personas y
este libro) son visibles porque reflejan
la luz en una forma difusa desde sus
superficies.
La reflexión con un ángulo
definido desde una
superficie muy lisa se llama
reflexión especular
Polarización de la luz
La dirección de
polarización de una onda
electromagnética
linealmente polarizada es
la dirección del campo
Un filtro polarizador deja pasar ondas linealmente polarizadas a lo
largo de su eje de polarización y bloquea aquéllas
perpendicularmente polarizadas con respecto a ese eje.
Cuando luz polarizada con intensidad incide en un filtro polarizador
que se usa como analizador, la intensidad I de la luz transmitida a través
del analizador depende del ángulo f entre la dirección de polarización de
la luz incidente y el eje de polarización del analizador.
Cuando se superponen dos ondas
linealmente polarizadas con una
diferencia de fase, el resultado es luz
circular o elípticamente polarizada.
En este caso, el vector no está
confinado a un plano que contenga la
dirección de propagación, sino que
describe círculos o elipses en planos
perpendiculares a la dirección de
propagación.
La luz es dispersada por las
moléculas del aire. La luz
dispersada está parcialmente
polarizada.
Principio de Huygens:
El principio de Huygens
establece que si se conoce la
posición de un frente de onda
en cierto instante, entonces la
posición del frente en un
momento posterior se puede
construir imaginando el frente
como una fuente de ondas
secundarias.
El principio de Huygens se puede
usar para deducir las leyes de la
reflexión y la refracción
Este principio, establecido por primera vez por el
científico holandés Christiaan Huygens en 1678, es
un método geométrico para encontrar, a partir de la
forma conocida de un frente de onda en un instante
determinado, la forma que tiene ese frente de onda
cierto tiempo después
Huygens supuso que todo
punto de un frente de onda
puede considerarse la
fuente de ondas
secundarias que se
dispersan en todas
direcciones con rapidez
igual a la rapidez de la
propagación de la onda
original
El efecto de la superficie
reflectante consiste en cambiar la
dirección de propagación de las
ondas secundarias que inciden en
ella, por lo que parte de una onda
secundaria que hubiera
penetrado en la superficie en
realidad se encuentra a la
izquierda de ella, como lo ilustran
las líneas continuas.
La primera de tales ondas secundarias tiene
su centro en el punto A; la envolvente de
todas las ondas secundarias reflejadas es la
parte OB del frente de onda.