La ciencia y la tecnología pueden palparse en lo cotidiano. Basta echar
una ojeada a los objetos que nos rodean en nuestro diario vivir y preguntarnos
por el contenido de conocimiento que ha hecho posible su producción.
Subyacen a este conjunto innumerable de productos, procesos y equipos infinidad
de tecnologías «que no existían y no hubieran existido jamás si no
hubiera sido por el talento y la creatividad del hombre», como lo vio Jorge
Sábato.
Siendo el conocimiento la «materia prima»
La tecnología es tan antigua como el hombre. De hecho, la
aparición de las primeras herramientas se ha relacionado
con los principios de la cultura humana. La tecnología como
el lenguaje, los ritos, los valores, el comercio y las artes, es
un elemento intrínseco al sistema cultural, del cual es un
reflejo y sobre el cual actúa dinámicamente. En el mundo
de hoy la tecnología ha asumido las características de una
compleja empresa social que incluye no solamente la
investigación, el diseño y la fabricación, sino también las
finanzas, la manufactura, la administración, la fuerza
laboral y el mercadeo.
La tecnología como
extensión del hombre
“Todas las tecnologías son extensiones de nuestros
sistemas nervioso y físico para incrementar poder y
velocidad. A menos que tales incrementos se den,
las nuevas extensiones del hombre no tendrían
lugar o serían descartadas”. Todo incremento en
poder o en velocidad en un medio causa una
alteración y un cambio en la organización social.
Desde esta óptica analiza las vías y los mapas, el
vestido, el dinero, la vivienda, la palabra escrita, el
reloj, la imprenta, el fonógrafo, la prensa, el
telégrafo, la máquina de escribir, la televisión, la
radio, las armas, la automatización
La tecnología: un
conjunto de operaciones
Es promisorio para los procesos de capacitación técnica de un
país examinar las implicaciones de la definición de tecnología
como un conjunto de operaciones ligadas a todo proceso
productivo. En el Centro de Transferencia de Tecnología del
Pacífico, a cargo del Profesor Sharif, desarrollaron mapas sobre
las actividades tecnológicas necesarias en cada etapa de la
transformación productiva, incluso identificando los valores
agregados en materia de contenido tecnológico
La tecnología: un insumo
de la producción
Es preciso comprender la naturaleza altamente
dinámica de la tecnología, en virtud de su
permanente cambio, reforzado justamente por el
moderno método de producción de conocimiento,
la I&D, en las “fábricas de tecnología” o mal
llamados, según Sábato, “laboratorios de
investigación y desarrollo”. Dos consecuencias se
derivan de ello:
Una creciente velocidad
de obsolescencia de las
tecnologías en uso
Un aumento espectacular en
la introducción de nuevas
tecnologías expresadas en
equipos, procesos y productos
que eran totalmente
desconocidos hace unas pocas
décadas.
Formas de
transferencia de
tecnología
La tecnología se transfiere en muchas formas que es
necesario de manera creciente aprender a gestionar. Por
ello es conveniente mirar los canales disponibles para
lograrlo.
La corriente de libros, publicaciones
periódicas y otra información
publicada.
El movimiento de personas entre los
países, incluyendo la inmigración, los viajes
de estudio y de otra índole.
El conocimiento de los bienes
producidos en otras partes
El entrenamiento de estudiantes y de
técnicos, y el empleo de expertos
extranjeros
Los intercambios de información y de
personal mediante los programas de
cooperación técnica.
La importación de maquinaria
y equipo y la literatura
correspondiente.
Los acuerdos sobre patentes, licencias
en general y conocimientos técnicos.
La inversión extranjera directa y la
operación de las corporaciones
transnacionales.
Relaciones entre
ciencia, tecnología e
ingeniería
los científicos descubren patrones
en los fenómenos para tratar de
entender el mundo que nos rodea;
así mismo, los ingenieros buscan
patrones para tratar de
manipularlo. El científico quiere
demostrar que la teoría explica los
datos; el matemático persigue
pruebas lógicas de relaciones
abstractas; el ingeniero trata de
demostrar que los diseños
funcionan
El diseño de
la tecnología
Todo diseño opera dentro de
límites que deben ser
identificados y tenidos en
cuenta. Algunas de estas
limitaciones son de tipo
absoluto, como en el caso de las
leyes físicas o las propiedades
de la materia (el principio de
conservación de energía, y las
características de flexibilidad,
conductividad eléctrica y de
fricción). Otras son más
elásticas, tales como las de
índole econó- mica, política,
social, ecológica y ética. Un
diseño óptimo debe tener en
cuenta todos estos
condicionantes y lograr un
compromiso razonable con cada
uno de ellos.
NATURALEZA DE LA ACTIVIDAD CIENTÍFICA
Elementos comunes
al pensamiento
científico
Si encontramos al azar un grupo de científicos, aun
dentro de un mismo campo o disciplina, hallaríamos
que sus ideas sobre un problema determinado difieren,
a veces de modo radical
Estudio de patrones
Uno de los elementos de esta
base común es la suposición de
que todo lo que existe y ocurre
en el universo sigue ciertos
modelos o patrones
consistentes que pueden ser
descubiertos y estudiados a
través del intelecto y del uso de
métodos e instrumentos que
refinan y extienden nuestra
capacidad sensorial.
Observación y explicación de los
fenómenos
Otro elemento común que
comparten los científicos se
refiere al proceso para producir
conocimiento: depende tanto de la
observación cuidadosa de los
fenómenos como de la invención
de teorías para explicar lo
observado. En este proceso los
cambios, la renovación o las
modificaciones son inevitables ya
que las nuevas observaciones
pueden poner en tela de juicio las
teorías predominantes
El método científico y sus alcances
El método científico es un descendiente de una
rama de la filosofía llamada epistemología (del
griego episteme, “conocimiento”, y logos, “teoría”).
Desde Platón los hombres han venido meditando
sobre lo que es el conocimiento, de dónde procede y
cómo adquirirlo.
El método científico no puede crear ciencia
automáticamente, de la misma manera que
la teoría de la armonía no puede escribir
una sinfonía y un manual de la armada
nacional no puede ganar una batalla naval.
Características del
método científico
Observación y
recolección de datos
Dada la importancia crucial de la
evidencia, el desarrollo de instrumentos y
técnicas de observación cada vez mejores
ocupa un lugar prioritario en el esquema
general de la investigación científica. Por
la misma razón los investigadores
tienden a verificar los hallazgos de otros,
replicando las condiciones respectivas y
buscando la reproducibilidad que debe
caracterizar una observación científica
hecha.
Formulación y
comprobación de
hipótesis
La lógica y la evidencia son
necesarias pero, a menudo, no
suficientes para hacer
avanzar la ciencia. Los
conceptos científicos no
surgen automáticamente de
los datos ni de su mero
análisis: la investigación de la
hipótesis o de las teorías y de
la manera como éstas
pueden ser sometidas a las
pruebas de evidencia, son
ejercicios tan creativos como
la poesía, la música y el
diseño.
Demostración de
relaciones entre
fenómenos
La esencia de la ciencia es la
validación mediante la
observación, pero no es
suficiente que una teoría
explique sólo los datos
conocidos, sino que debe
encuadrar las observaciones
adicionales pasadas o futuras;
en una palabra, una teoría
debe tener poder predictivo