A Primeira Cruzada partiu da Europa, em 1096, depois de
convocada por Urbano II em 1095, na cidade francesa de
Clermont-Ferrand. Isso aconteceu em oposição ao
impedimento da peregrinação dos europeus. Muitos
camponeses foram a combate pela promessa de que
receberiam reconhecimento espiritual e recompensas da
Igreja; contudo, esta primeira batalha fracassou e muitos
perderam suas vidas em combate.
Segunda Cruzada (1147 - 1149)
Como a situação dos cristãos era precária, em 1144 os muçulmanos
reconquistaram Edessa. São Bernardo, em 1147, pregou na Europa a
Segunda Cruzada. De Ratisbona, na Alemanha, partiram o imperador
Conrado II e Luís VII da França. Chegaram a Antioquia e Acre, mas foi
em vão que tentaram conquistar Damasco. Até então, o Califado do
Oriente fora dirigido por soberanos turcos, que haviam adotado uma
política conciliatória em relação aos cristãos. Mas o califa Nuredin foi
substituído por seu Vizir, Saladino, que retomou a ofensiva contra os
cristãos e ocupou Jerusalém em 1187.
Terceira Cruzada (1189 - 1192)
Essa Cruzada foi convocada em 1189. Frederico Barba-Ruiva, Ricardo Coração de Leão e
Felipe Augusto se comprometeram a partir. Frederico morreu na Ásia Menor, enquanto
Ricardo e Felipe, que vinham por mar, se desentenderam. Depois da tomada de Acre, Felipe
regressou à França. Ricardo permaneceu na Palestina, chegando a vencer Saladino na
Batalha de Arsuf, mas suas tropas estavam depauperadas, sem condições de sitiar
Jerusalém. Ricardo fez então um acordo diplomático com Saladino e regressou à Europa.
Quarta Cruzada (1202 - 1204)
O malogro da terceira Cruzada causou grande impressão no Ocidente. Inocêncio III, que recém assumira o
pontificado, pregou então a Quarta Cruzada, a partir de 1202. Esta cruzada não chegou a combater os
muçulmanos, limitando-se a atacar e pilhar populações cristãs. Por esse motivo, seus participantes chegaram a
ser excomungados por Inocêncio III.
Quinta Cruzada (1202 - 1204)
Esta Cruzada teve como chefes João de Brienne e Leopoldo VI da Áustria. A
expedição tocou em Acre e depois avançou para o Egito, sem conseguir
conquistá-lo.
Sexta Cruzada (1228 - 1229)
A Sexta Cruzada foi conduzida por Frederico II, da Alemanha; este, mediante
negociações, entrou em acordo com o sultão de Bagdá, recebendo algumas
concessões econômicas e o ´titulo de rei de Jerusalém.
Sétima e Oitava Cruzadas (1228 - 1229)
Estas Cruzadas foram chefiadas pro Luís IX da França. Em 1248 o monarca desembarcou no
Egito, onde foi feito prisioneiro. Libertado depois de pagar resgate, retomou a ofensiva em 1270
e desembarcou em Túnis, no Norte da África, onde morreu vitimado pela peste.
As cruzadas foram tropas ocidentais enviadas à Palestina para recuperarem a liberdade de
acesso dos cristãos à Jerusalém. A guerra pela Terra Santa, que durou do século XI ao XIV,
foi iniciada logo após o domínio dos turcos sobre os mulçumanos. Após domínio da região,
os turcos passaram impedir ferozmente a peregrinação dos europeus, através da captura e
do assassinato, de muitos peregrinos que visitavam o local unicamente pela fé.