Una de las primeras herramientas mecánicas del
cálculo fue el ábaco en el medio oriente.
En 1642, Blaise Pascal, desarrolló una calculadora de
ruedas engranadas giratorias, sólo podía sumar y
restar, se le llamó la "Calculadora Pascal".
Charles Babbage, matemático e ingeniero inglés, es
considerado el Padre de la computadora actual, ya que en
1822, construyó la máquina de diferencias , la cual se
basaba en el principio de una rueda giratoria que era
operada por medio de una simple manivela. Después ésta
máquina fue sustituida por otra que podía ser programada
para evaluar un amplio intervalo de funciones diferentes
la cual, se conoció como "Máquina Analítica de Charles
Babbage".
ENIAC fue construida en la Universidad de
Pennsylvania por John Presper Eckert y John William
Mauchly, ocupaba una superficie de 167 m² y operaba
con un total de 17.468 válvulas electrónicas o tubos de
vacío que a su vez permitían realizar cerca de 5000
sumas y 300 multiplicaciones por segundo.
Físicamente, la ENIAC tenía 17.468 tubos de vacío,
7.200 diodos de cristal, 1.500 relés, 70.000 resistencias,
10.000 condensadores y 5 millones de soldaduras.
Pesaba 27 Toneladas, medía 2,4 m x 0,9 m x 30 m;
utilizaba 1.500 conmutadores electromagnéticos y
relés; requería la operación manual de unos 6.000
interruptores, y su programa o software, cuando
requería modificaciones, demoraba semanas de
instalación manual.
GENERACIONES
PRIMERA GENERACIÓN: emplearon
bulbos para procesar información. La
programación se realizaba a través del
lenguaje de máquina. Las memorias
estaban construidas con finos tubos de
mercurio líquido y tambores magnéticos.
Los operadores ingresaban los datos y
programas en código especial por medio
de tarjetas perforadas. El
almacenamiento interno se lograba con
un tambor que giraba rápidamente,
sobre el cual un dispositivo de
lectura/escritura colocaba marcas
magnéticas.
SEGUNDA GENERACIÓN: ya no son de
válvulas de vacío, si no con transistores,
son mas pequeñas y consumen menos
electricidad que los anteriores, la forma
de comunicación con estas nuevas
computadoras es mediante lenguajes mas
avanzados que el lenguaje de la máquina.
CUARTA GENERACIÓN: El reemplazo de las
memorias con núcleos magnéticos, por las de
chips de silicio y la colocación de más
componentes en un Chip: producto de la
microminiaturización de los circuitos
electrónicos. El tamaño reducido del
microprocesador y de chips hizo posible la
creación de las computadoras personales
(PC)En 1971, Intel Corporación.
TERCERA GENERACIÓN: emergieron con el desarrollo de los circuitos integrados (pastillas de silicio)
en las cuales se colocan miles de componentes electrónicos, en una integración en miniatura. Las
computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran
energéticamente más eficientes.
QUINTA GENERACIÓN: Inteligencia artificial, robótica, sistemas expertos,
redes de comunicación.