Una célula (del latín cellula, diminutivo de cella, ‘hueco’)1 es la unidad morfológica y funcional de todo
ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo.2 De este
modo, puede clasificarse a los organismos vivos según el número de células que posean: si solo tienen
una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos
microscópicos); si poseen más, se les llama pluricelulares. En estos últimos el número de células es
variable: de unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (1014), como en el
caso del ser humano. Las células suelen poseer un tamaño de 10 µm y una masa de 1 ng, si bien
existen células mucho mayores
caracteristicas estructurales
Individualidad: Todas las células están rodeadas de una envoltura (que puede ser
una bicapa lipídica desnuda, en células animales; una pared de polisacárido, en
hongos y vegetales; una membrana externa y otros elementos que definen una
pared compleja, en bacterias Gram negativas; una pared de peptidoglicano, en
bacterias Gram positivas; o una pared de variada composición, en arqueas)9 que
las separa y comunica con el exterior, que controla los movimientos celulares y
que mantiene el potencial de membrana. Contienen un medio interno acuoso, el
citosol, que forma la mayor parte del volumen celular y en el que están inmersos
los orgánulos celulares. Poseen material genético en forma de ADN, el material
hereditario de los genes, que contiene las instrucciones para el funcionamiento
celular, así como ARN, a fin de que el primero se exprese.17 Tienen enzimas y
otras proteínas, que sustentan, junto con otras biomoléculas, un metabolismo
activo.
caracteristicas funcionales
Nutrición. Las células toman sustancias del medio, las
transforman de una forma a otra, liberan energía y eliminan
productos de desecho, mediante el metabolismo.
Crecimiento y multiplicación. Las células son capaces de
dirigir su propia síntesis. A consecuencia de los procesos
nutricionales, una célula crece y se divide, formando dos
células, en una célula idéntica a la célula original, mediante la
división celular. Diferenciación. Muchas células pueden
sufrir cambios de forma o función en un proceso llamado
diferenciación celular. Cuando una célula se diferencia, se
forman algunas sustancias o estructuras que no estaban
previamente formadas y otras que lo estaban dejan de
formarse. La diferenciación es a menudo parte del ciclo
celular en que las células forman estructuras especializadas
relacionadas con la reproducción, la dispersión o la
supervivencia. Señalización. Las células responden a
estímulos químicos y físicos tanto del medio externo como
de su interior y, en el caso de cé