En primera aproximación, la
tecnología es el conjunto de saberes,
habilidades, destrezas y medios
necesarios para llegar a un fin
predeterminado mediante el uso de
objetos artificiales (artefactos) y/o la
organización de tareas. Esta
definición es insuficiente porque no
permite diferenciarlas de las artes y
las ciencias, para lo cual hay que
analizar las funciones y finalidades
de las tecnologías.
FUNCIONES TECNOLÓGICAS.
Históricamente las tecnologías
han sido usadas para satisfacer
necesidades esenciales
(alimentación, vestimenta,
vivienda, protección personal,
relación social, comprensión del
mundo natural y social), para
obtener placeres corporales y
estéticos (deportes, música,
hedonismo en todas sus formas)
y como medios para satisfacer
deseos (simbolización de
estatus, fabricación de armas y
toda la gama de medios
artificiales usados para
persuadir y dominar a las
personas).
MÉTODOS DE LAS TECNOLOGÍAS
Las tecnologías usan, en general, métodos diferentes del
científico, aunque la experimentación es también usado por
las ciencias. Los métodos difieren según se trate de
tecnologías de producción artesanal o industrial de artefactos,
de prestación de servicios, de realización u organización de
tareas de cualquier tipo. Un método común a todas las
tecnologías de fabricación es el uso de herramientas e
instrumentos para la construcción de artefactos. Las
tecnologías de prestación de servicios, como el sistema de
suministro eléctrico hacen uso de instalaciones complejas a
cargo de personal especializado.
IMPACTOS DE LA TECNOLOGÍA
La elección, desarrollo y uso de tecnologías puede
tener impactos muy variados en todos los órdenes
del quehacer humano y sobre la naturaleza. Uno de
los primeros investigadores del tema fue McLuhan,
quien planteó las siguientes cuatro preguntas a
contestar sobre cada tecnología particular ¿Qué
genera, crea o posibilita? ¿Qué preserva o aumenta?
¿Qué recupera o revaloriza? ¿Qué reemplaza o deja
obsoleto?
CULTURA Y TECNNOLOGÍAS
Cada cultura distribuye de modo diferente la realización de las
funciones y el usufructo de sus beneficios. Como la introducción de
nuevas tecnologías modifica y reemplaza funciones humanas,
cuando los cambios son suficientemente generalizados puede
modificar también las relaciones humanas, generando un nuevo
orden social. Las tecnologías no son independientes de la cultura,
integran con ella un sistema socio-técnico inseparable. Las
tecnologías disponibles en una cultura condicionan su forma de
organización, así como la cosmovisión de una cultura condiciona las
tecnologías que está dispuesta a usar