Sílaba es cada una de las divisiones fonológicas en las que se divide una palabra. Es la segunda menor
división de la cadena hablada (contando como más simples la mora, ver más abajo, y el fonema).
(Tradicionalmente se la había definido como "golpe de voz" en una palabra, definición actualmente
considerada por los lingüistas obsoleta e inoperativa)
sílaba en la fonologia
sílabas cortas/lagas
En algunas lenguas —como el latín, el griego
clásico, el japonés o el sánscrito— existen
estructuras intermedias entre el fonema y la
sílaba. Típicamente las unidades intermedias se
denominan moras. Generalmente, en estas
lenguas cada sílaba se puede dividir en un cierto
número de moras. Las sílabas de una sola mora
se denominan cortas o ligeras, y las sílabas de
más de una mora son largas o pesadas. En las
lenguas mencionadas el número de moras, es
decir, el que una sílaba sea corta o larga (ligera o
pesada) tiene repercusiones en la posición del
acento.
sílabas
abiertas/cerradas
Otra distinción importante en algunas lenguas es si la
sílaba posee o carece de coda silábica. Las sílabas sin coda
se denominan abiertas o libres y las que tienen coda se
denominan cerradas o trabadas. En la mayoría de lenguas
indoeuropeas modernas, el núcleo silábico sólo puede ser
una vocal o diptongo y, por tanto, las sílabas acabadas en
vocal se denominan abiertas o libres y las sílabas acabadas
en consonante se denominan cerradas o trabadas.
sílabas
átonas/tónicas
Las sílabas pueden recibir o no más fuerza según
hagamos hincapié en su pronunciación. Encontramos,
pues, sílabas átonas o tónicas (pronunciadas
ligeramente más fuerte que las anteriores). En español,
casi todas las palabras tienen una única sílaba tónica. A
modo de ejemplo las palabras: resultante, esdrújula,
avizor, ángel (marcada en negrita cursiva la sílaba tónica
y en cursiva las átonas). Muy raramente tienen dos
(palabras acabadas en -mente, como automáticamente).