Se trata de un proceso que no requiere energía, pues
las moléculas se desplazan espontáneamente a
través de la membrana a favor del gradiente de
concentración, es decir, desde una zona de alta
concentración de solutos a otra zona de más baja
concentración de solutos. El transporte pasivo puede
ser mediante difusión simple y difusión facilitada.
DIFUSION
FACILITADA
Las moléculas que no pueden atravesar directa y
libremente la bicapa lipídica, a pesar de que su gradiente
de concentración es favorable, son transportadas a
través de proteínas transmembrana. Gracias a este
proceso, moléculas hidrofilicas, iones, aminoácidos,
glucosa, entre muchas otras, traspasan la membrana
plasmática de un lado a otro. Las proteínas
transportadoras se encuentran en la membrana
plasmática y en la membrana de los organelos. Estas
pueden ser de dos tipos
CANALES
IONICOS
Están constituidos por proteínas que
forman canales o poros a través de las
bicapas lipídicas y por ellas se
transportan iones, como el sodio (Na+),
cloruro (CI-), potasio (K+), entre otros.
Los canales iónicos no son orificios en
la membrana plasmática, son proteínas
que modifican su permeabilidad.
TRANSPORTADORES
Estas proteínas también son llamados
carrier, que en español significa
transportador. Para poder llevar a cabo el
transporte, estas proteínas experimentan
un cambio conformacional, es decir, la
proteína cambia su forma. Esta
modificación de su estructura hace que la
velocidad de transporte sea menor al del
canal iónico.
DIFUSION SIMPLE
Algunas moléculas pequeñas y sin carga
eléctrica atraviesan la bicapa lipídica a favor
del gradiente de concentración. Por
ejemplo, O2, N2, CO2, alcohol (etanol), urea,
entre otras. La difusión finaliza cuando se
igualan las concentraciones en ambos
compartimentos.
OSMOSIS
Es un caso especial de difusión simple por el cual se transportan
moléculas de agua, a través de una membrana, desde una zona de
menor concentración de solutos a otra de mayor concentración. De esta
manera se genera una distribución diferente de los volúmenes de agua a
ambos lados de la membrana. El agua atraviesa la membrana mediante
proteínas transmembrana, llamadas genéricamente acuaporinas, por
donde el agua ingresa o sale de la célula. Sin embargo, debido a que la
molécula de agua es polar y de pequeño tamaño, este movimiento se
realiza también mediante los espacios que quedan entre los fosfolípidos
de la bicapa producto de su movimiento y el de las proteínas.
TRANSPORTE EN MASA
TRANSPORTE ACTIVO
En este caso, el transporte ocurre en contra del
gradiente de concentración y, por lo tanto, la
célula requiere de un aporte energético (en
forma de ATP, molécula rica en energía). En el
transporte activo participan proteínas
transportadoras, que reciben el nombre de
"bombas", y que se encuentran en la
membrana celular, cuya función es permitir el
ingreso de la sustancia al interior o exterior de
la célula.
TRANSPORTE ACTIVO
PRIMARIO: BOMBA
SODIO-POTASIO
A las proteínas transportadoras que hidrolizan ATP se les
denomina "bombas". Estas proteínas transportan solutos en
contra del gradiente de concentración, por ello requieren la
energía aportada por la molécula de ATP. Uno de los
transportadores más importantes de este tipo es la bomba
sodio – potasio, o bomba Na+-K+ ATPasa, que está presente
en todas las células animales. Esta bomba permite mantener
las concentraciones de sodio y de potasio relativamente
constantes en el medio intracelular y el extracelular,
bombeando sodio hacia el exterior y potasio hacia el interior
de la célula, mediante un cambio conformacional que
experimenta la proteína transportadora.
TRANSPORTE ACTIVO
SECUNDARIO:
CONTRANSPORTE Y
CONTRATRANSPORTE
Un tipo de transporte activo muy común es aquel
que se realiza cotransportando o
contratransportando un soluto que va en contra del
gradiente de concentración con otro soluto a favor
de su gradiente de concentración. Uno de los
ejemplos clásicos es el cotransporte de Na+/glucosa
y el contratransporte o intercambiador de Na+/Ca2+.