Son recursos programados que le proporcionan al
alumno un ambiente de aprendizaje. El software
educativo tuvo su origen casi al mismo tiempo que la
tecnología educativa, con el nombre de software
instruccional. Existen programas que pueden conducir al
alumno paso a paso en la adquisición de un concepto, o
bien acercarlo a un conocimiento a partir de la
experiencia y permitirle crear sus propios modelos de
pensamiento al manejar diversas variables.
Características esenciales de los programas
educativos
Son materiales elaborados con una finalidad didáctica, como se desprende de
la definición. Utilizan el ordenador como soporte en el que los alumnos
realizan las actividades que ellos proponen. Individualizan el trabajo de los
estudiantes, ya que se adaptan al ritmo de trabajo cada uno y pueden adaptar
sus actividades según las actuaciones de los alumnos.
Clasificación del software educativo
Los programas educativos a pesar de tener unos rasgos esenciales básicos y
una estructura general común se presentan con unas características muy
diversas: unos aparentan ser un laboratorio o una biblioteca, otros se limitan
a ofrecer una función instrumental del tipo máquina de escribir o
calculadora, otros se presentan como un juego o como un libro, bastantes
tienen vocación de examen, unos pocos se creen expertos... y, por si no fuera
bastante, la mayoría participan en mayor o menor medida de algunas de
estas peculiaridades. Para poner orden a esta disparidad, se han elaborado
múltiples tipologías que clasifican los programas didácticos a partir de
diferentes criterios.