Las moléculas de proteínas están compuestas principalmente
por C, H, O y N. Están formadas por unidades básicas que
corresponden a los aminoácidos, los cuales se unen entre si
para formar una estructura en cadena. Son esenciales para la
vida. La formula general de los aminoácidos es: Grupo
a-amino, grupo carboxilico, C alfa, radical de alquilo.
Funciones
Estructural.- Forman estructuras de soporte y protección, tales
como el cartílago, la piel, las uñas, el pelo y el músculo.
Transporte.- Proteínas en los canales de las membranas y
transporte de gases en la sangre. Catalítica.- Acelera las
reacciones químicas en el organismo. Defensa.- Como los
anticuerpos. Reguladora.- Hormonas que sirven como
mensajeros. Movimiento.- Proteínas contráctiles como la actina y
miosina de los músculos
Estructuras
Tienen cuatro tipos de estructuras. Estructura primaria.-
secuencia de aminoácidos. Estructura secundaria.- Alfa helice.
Estructura terciaria.- Plegamiento tridimensional. Estructura
cuaternaria.- Ensamblaje de unidades. Cuando hay una reacción
entre dos aminoácidos se forma un enlace peptídico.
Estructura primaria
La estructura primaria de una
proteína es una cadena lineal AAC.
Ésta secuencia está codificada por
los genes, Ejemplo insulina.
Estructura secundaria
Es cuando una cadena de AAC se tuerce en
forma de espiral o en forma de zigzag, se
produce por la formación de puentes de
hidrógeno entre varios AAC, ejemplo la
queratina
Estructura terciaria
Es la conformación espacial definitiva, es cuando entre los
aminoácidos que contienen S (azufre) se forman enlaces
disulfuro, cada estructura terciaria se conoce como
péptido, ejemplo seda de las telarañas, Son plegamientos
tridimensionales, tienden a una forma globular.
Estructura cuaternaria
Es la estructura más compleja, en la cual se
forman agregados de péptidos. Sólo se
manifiesta en las proteínas fibrosas o
globulares, ejemplo la hemoglobina.
Corresponde a la asociación de cadenas
polipeptídicas o subunidades, cada una de
ellas con su estructura terciaria. Se mantiene
por enlaces entre los radicales de cadenas
diferentes. Se excluye el puente disulfuro
Desnaturalización
Las proteínas pueden cambiar su forma, cuando una proteína se
desnaturaliza pierde su configuración y ya no puede regresar a su
forma y función original, los factores de desnaturalización son
temperaturas elevadas y cambios en el pH, hay perdidas en la
estructura cuaterniaria, terciaria y secundaria pero no en la
primaria.