Animales màs sencillos: como los poríferos y los cnidarios, la mayoría de las células están en contacto directo con el medio externo.
Animales más complejos: la mayoría de las células no están en contacto directo con el medio; presentan estructuras que intercambian los gases.
Traqueas: Son unos conductos que comunican directamente los tejidos del animal con el medio externo. Las Traqueas se ramifican en el interior del animal.
La superficie del cuerpo: Algunos animales realizan el intercambio de gases a través de la superficie de su cuerpo: respiración cutánea. Los animales con este tipo de respiración tienen una piel muy fina que necesitan mantener húmeda.
Las branquias: Son conjuntos de láminas por las que circula el agua rica en oxígeno.
Los pulmones: Son órganos formados por una serie de conductos y cavidades por los que circula el aire.