Síntesis de nanotubos de carbono por ablación laser
Concepto
Es un método denominado ascendente pues pretende
obtener una determinada nanoestructura a partir de
sus componentes básicos, en este caso a partir de los
propios átomos de carbono. Empleado por primera vez
por Smalley en 1995, es también una técnica de síntesis
de nanotubos de carbono a alta temperatura.
Método
Consiste en el bombardeo de una barra de
grafito con pulsos intensos de haz láser, El
blanco se encuentra dentro de un tubo de
cuarzo, que se calienta a 1.200 ºC, y junto al
cual se sitúa un colector de cobre enfriado con
agua sobre el que se condensan los átomos de
carbono evaporados del grafito que irán
formando los nanotubos. Se tiene una
atmósfera inerte.
Láseres utilizados
Los láseres habitualmente empleados son los
de Nd – YAG (Granate de aluminio yttrium
dopado con neodimio) o los de dióxido de
carbono, observándose que el diámetro
promedio aumenta al incrementar la potencia
del láser. Con un láser excimer de XeCl(Cloruro
de xenón) a una longitud de onda de 308 nm se
han obtenido SWNT con un diámetro entre 1’2 y
1’7 nm, y una longitud de más de 2 µm,
comprobándose que el rendimiento era mayor
cuanto más elevada era la temperatura (1350 ºC).
Propiedades
Los nanotubos obtenidos son de pared única
con una gama de diámetros que se puede
controlar variando la temperatura de
reacción. Las dimensiones típicas del mismo
son un átomo de grosor, unas decenas de
átomos de circunferencia y algunas micras de
longitud. En comparación con el diámetro del
nanotubo el largo del mismo es muchísimo
mayor, por lo que simplemente se los suele
considerar como si estos fueran elementos de
una sola dimensión.
Factores que influyen
características del láser (energía, potencia
máxima, frecuencia de oscilación, longitud de
onda), la estructura y composición del blanco, la
presión en la cámara, la composición y el flujo
del gas o la temperatura.