O calor irradiado pelo sol aquece a água de rios, lagos e mares fazendo-a evaporar
O vapor da água esfria, se acumula na atmosfera e se condensa na forma de gotículas, que formarão as nuvens ou nevoeiros. Este é o processo de condensação
Logo, se inicia o processo de Precipitação, em que as gotículas suspensas no ar se tornam pesadas e caem no solo na forma de chuva.
O vapor de água condensado cai sobre a superfície terrestre, e é Infiltrado no solo o que alimenta os lençóis subterrâneos
Essa água infiltrada no solo é absorvida pelas plantas que, depois de utilizá-la a devolve à atmosfera por meio da Evapotranspiração.
Oxigênio
o oxigênio compõe o gás carbônico (CO2) e a água (H2O), que tornam possível a realização da fotossíntese.
Uma parte desse Oxigênio é inspirado por seres fotossintetizantes e por meio do processo de fotossíntese esses seres liberam esse gás para a atmosfera tornando possível a respiração dos demais animais.
Quando absorvido pelos animais, é utilizado para a respiração celular, em que as glicoses são degradadas liberando energia, água e gás carbônico (logo, esses elementos voltam para a realização da fotossíntese).
Carbono
O carbono é derivado da combustão de restos vegetais e da respiração de plantas e animais
Logo, seu ciclo se inicia quando este é absorvido por plantas clorofiladas (para o processo de fotossíntese) e por bactérias quimiossintetizantes
O carbono poderá voltar para a atmosfera por meio do processo respiratório das plantas ou transferido na forma de moléculas orgânicas aos animais herbívoros quando estes comerem os produtores
Da combustão destes alimentos no organismo dos animais o CO2 volta à atmosfera, ou quando esses animais morrem os decompositores liberarão o carbono novamente para a atmosfera, degradando as moléculas orgânicas presentes na parte que lhes coube)
Nitrogênio
O Nitrogênio em sua fase inicial como elemento (inerte), não é assimilado por nenhum ser vivo. Porém em sua Fixação biológica, este é convertido por bactérias em compostos nitrogenados que passam a ser assimiláveis por fungos que vivem em raízes das plantas (simbiose).
Estes compostos assimilados pelas raízes das plantas são reconvertidos em proteínas vegetais e que na cadeia alimentar são passados aos consumidores primários (Herbívoros).
Quando esses consumidores morrem, defecam ou urinam (ou a planta morre) essas proteínas sõa decompostas em substâncias mais simples por organismos que vivem no solo, principalmente por bactérias saprófitas e várias espécies de fungos.
Estes microrganismos utilizam as proteínas e os aminoácidos como fonte para suas próprias proteínas e liberam o excesso de nitrogênio sob a forma de amônio. Este processo é denominado Amonificação
A amônia em grande quantidade é significativamente tóxica ás plantas, assim criando uma relação com esses organismos algumas bactérias encontradas nos solos são empregadas na oxidação dessa substância
A oxidação da amônia, conhecida como nitrificação, produz energia e a energia liberada é utilizada por bactérias nitrificantes quimiossintéticas para reduzir o dióxido de carbono, da mesma forma que as plantas utilizam a energia luminosa para a redução do dióxido de carbono. Essas bactérias oxidam a amônia dando nitrito (nitrosação)
O nitrito também é consideravelmente tóxico para as plantas superiores, mas raramente se acumula no solo. Outro gênero de bactéria, oxida o nitrito, formando o nitrato. O nitrato é a forma sob a qual quase todo o nitrogênio se move de volta para o interior das raízes das plantas
Cálcio
Rochas calcárias, que, desgastam-se com o tempo, e liberam o cálcio para o ecossistema
No solo, é absorvido pelos vegetais e, por meio das cadeias alimentares, passa para os animais.
Nos oceanos o cálcio obtido pelos animais pode servir para a construção de suas coberturas calcárias
Com a morte desses seres, ocorre a decomposição das estruturas contendo calcário (conchas de moluscos, revestimentos de foraminíferos) contribui para a formação dos terrenos e rochas contendo calcário.
Movimentos da crosta terrestre favorecem o afloramento desses terrenos, tornando o cálcio novamente disponível para o uso pelos seres vivos.
Fósforo
As plantas obtêm fósforo do ambiente absorvendo os fosfatos dissolvidos na água e no solo. Os animais obtêm fosfatos na água e no alimento.
A decomposição devolve o fósforo que fazia parte da matéria orgânica ao solo ou à água
Parte dele é arrastada pelas chuvas para os lagos e mares, onde acaba se incorporando às rochas
O fósforo retornará aos ecossistemas quando essas rochas se elevarem em conseqüência de processos geológicos e, na superfície, forem decompostas e transformadas em solo