O reino Protoctista é constituído por organismos
unicelulares eucariontes representados pelos
protozoários e pelas algas
Os protozoários constituem um grupo de eucariontes com 20 mil
espécies. Sendo em grande maioria aquáticos, vivem em mares,
rios, tanques, aquários, poças, terra úmida e lodo. São
microscópicos, porém algumas espécies podem ser vistas a olho nu,
como o Spitostomum (3 mm) e a Globigerina.
A classificação dos
protozoários
Os protozoários ciliados são aqueles
que se locomovem por auxílio de
estruturas denominadas de cílios,
como o Paramecium.
Os flagelados, por sua vez, utilizam
como meio de locomoção os
flagelos, como é o caso do
Tripanosoma cruzi, causador da
doença de Chagas.
Existem ainda protozoários
que se movimentam com a
ajuda de pseudópodes, que
são prolongamentos
citoplasmáticos que
modificam a forma do corpo
do organismo e promovem a
locomoção. Esse grupo, do
qual fazem parte as
amebas, é chamado de
rizópodos
Os esporozoários, por sua vez, não apresentam
nenhum tipo de estrutura locomotora e são
levados, na forma de esporos, pelo ar, água e até
mesmo por animais. Como exemplo desse
grupo, podemos citar o Plasmodium vivax,
responsável por provocar a malária.
Algas
As algas são organismos que vivem em ambientes
aquáticos ou úmidos. Elas podem ser uni ou
multicelulares (flamentosas), geralmente com
parede celular contendo celulose. Além disso,
possuem cloroplastos, permitindo a realização de
fotossíntese (ou seja: são autotróficas) e também
fornecendo cores características, de acordo com
os pigmentos presentes em seu interior, além da
clorofila a.
O estudo das algas é chamado de Ficologia.
Elas são classificadas, principalmente, de
acordo com os pigmentos que possuem e
substâncias que armazenam.
As algas unicelulares pertencem aos Filos Bacillariophyta,
Chrysophyta, Dinophyta e Euglenophyta. Já os filos que abrigam
representantes multicelulares são: Charophyta, Chlorophyta,
Phaeophyta e Rhodophyta.
Algas unicelulares
As euglenófitas também
conhecidas como euglenas,
são algas unicelulares que se
locomovem por meio de um
flagelo e vivem
principalmente em água
doce, mas também em água
salgada. A Euglena viridis é
um exemplo desse grupo de
algas, possui
predominantemente o
pigmento verde da clorofila.
Ela se reproduz por
cissiparidade e, quando sua
reprodução é intensa, a água
pode adquirir uma coloração
esverdeada.
As bacilariófitas vivem na
água doce ou salgada. Em
sua maioria, são
representadas pelas
diatomáceas, algas
unicelulares dotadas de uma
carapaça protetora formada
de sílica e que geralmente se
reproduzem por
cissiparidade. Os restos da
parede celular das
diatomáceas mortas podem
se depositar no fundo do
ambiente aquático e, com o
tempo, formar uma material
rico em sílica conhecido
como diatomito. Esse
material pode ter várias
aplicações comerciais, como:
confecção de certos
cosméticos e pastas de
dente; abrasivo fino para
polimento de objetos de
prata, por exemplo;
fabricação de tijolos usados
em construção civil.
Também conhecidas
como dinoflagelados, por
serem dotadas de dois
flagelos, as pirrófitas são
algas unicelulares
geralmente marinhas.
Elas têm coloração
esverdeada ou parda, na
maioria das vezes, e
reproduzem-se
principalmente por
cissiparidade; algumas
têm a capacidade de
emitir luz, fenômeno
conhecido como
bioluminescência.
algas pluricelulares
Também chamadas de
Clorofíceas, são conhecidas
como "algas verdes". A
maioria marinha mas
também com algumas
espécies dulcícolas. O
pigmento predominante é a
clorofila, que dá a elas a
cor verde. Muitas delas são
consumidas pelo ser
humano como alimento,
como por exemplo o
gênero Ulva
(alfaces-do-mar), muito
apreciadas pelos orientais.
As Rodofíceas são
conhecidas como
"algas vermelhas",
mas podem também
apresentar a
coloração azulada e
róseas, dentre outras.
Isso porque além da
clorofila, possuem
possuem outros
pigmentos como a
ficoeritrina
(avermelhada) e a
ficocianina (azulada).
Algumas rodófitas são
utilzadas como
alimento, como por
exemplo a nori,
utilizada no preparo
do sushi.
Também chamadas
de Feofíceas, são
conhecidas como
algas pardas, pois
sua coloração vai do
marron-escuro ao
verde-amarelado,
dependendo da
proporção de seus
pigmentos. Além da
clorofila, apresentam
a fucoxantina. São
quase que
exclusivamente
marinhas e os
exemplares mais
conhecidos são os
sargaços (gênero
Sargassum). Podem
chegar a medir vários
metros de
comprimento.