Diferentemente da mitose, em que uma célula diplóide, por exemplo, se divide formando duas células também diplóides (divisão equacional), a meiose é um tipo de divisão celular em que uma célula diplóide produz quatro células haplóides, sendo por este motivo uma divisão reducional
A redução do número cromossômico da célula é importante fator para a conservação do lote cromossômico das espécies, pois como a meiose formam-se gametas com a metade do lote cromossômico
Quando da fecundação, ou seja, do encontro de dois gametas, o número de cromossomos da espécie se restabelece
FASES DA MEIOSE
Meiose I (Primeira Divisão Meiótica)
Prófase I
É a etapa mais marcante da meiose. Nela ocorre o pareamento dos cromossomos homólogos e pode acontecer um fenômeno conhecido como crossing-over (também chamado de permuta)
Metáfase I
Os cromossomos homólogos pareados se dispõem na região mediana da célula; cada cromossomo está preso a fibras de um só pólo
Anáfase I
o encurtamento das fibras do fuso separa os cromossomos homólogos, que são conduzidos para pólos opostos da célula, não há separação das cromátides-irmãs
Quando os cromossomos atingem os pólos, ocorre sua desespiralação, embora não obrigatória
Telófase I
no final desta fase, ocorre a citocinese, separando as duas células-filhas haplóides. Segue-se um curto intervalo a intercinese, que procede a prófase II
Meiose II (segunda divisão meiótica)
Prófase II
Cada uma das duas células-filhas tem apenas um lote de cromossomos duplicados. Nesta fase os centríolos duplicam novamente e as células em que houve formação da carioteca, esta começa a se desintegrar
Metáfase II
Como na mitose, os cromossomos prendem-se pelo centrômero às fibras do fuso, que partem de ambos os pólos
Anáfase II
Ocorre duplicação dos centrômeros, só agora as cromátides-irmãs separam-se (lembrando a mitose)
Telófase II e citocinese
com o término da telófase II reorganizam-se os núcleos. A citocinese separa as quatro células-filhas haplóides, isto é, sem cromossomos homólogos e com a metade do número de cromossomos em relação à célula que iniciou a meiose