Luego de la Independencia, las élites de América Latina establecieron un
estado confesional, declarando en la Constitución que la religión oficial
del Estado es la católica, apostólica y romana, con exclusión de cualquier
otra
El carácter confesional del Estado se puso de manifiesto en todas las
esferas de actividad pero de manera especial en la educación.
La relación estrecha entre nación e iglesia se expresó de manera clara en el
Concordato
Firmaron en 1862 entre el gobierno del Ecuador y la Santa Sede, por el cual
se encarga a las comunidades religiosas católicas la educación de los
ecuatorianos en todos sus niveles
Constituida la Gran Colombia, la educación superior se
convirtió en asunto de Estado
El 18 de marzo de 1826 en la Ley General sobre Educación
Pública aprobada por el Congreso de Cundinamarca se
dispone que en la capital de Cundinamarca, Venezuela y
Quito se establecerán universidades centrales
Misma ley se dispone la creación de la Universidad Central de Quito en
reemplazo de la Universidad Santo Tomás de Aquino, que pertenecía a
los frailes dominicos
Su primer Rector fue el canónigo quiteño doctor
José Miguel Carrión.
En el gobierno de Vicente Rocafuerte, el 11 de febrero de 1836, se cambia la
palabra Quito por Ecuador y toma su forma definitiva de Universidad
Central del Ecuador y adopta la leyenda para su escudo de "Mium petentior
est sapientia"
Que abracen con más extensión la enseñanza de ciencias y
artes.
El primero de diciembre del año 1867 en Guayaquil
se inaugura la Universidad de Guayaquil que fue
fundada por el Dr. Luis de Tola Avilés.
El primero de enero del año 1868 en la ciudad de
Cuenca se instala la Universidad del Azuay, que había
sido creada un año antes por decreto del Congreso,
siendo su primer Rector el Dr. Benigno Malo.
El 27 de Agosto de 1869, por impulso del Presidente
Gabriel García Moreno se crea, mediante Decreto
Legislativo, La Escuela Politécnica (Nacional)
La Revolución Liberal del 5 de junio de 1895 impulso
la educación laica y pública, facilitando los estudios
de mujeres y gente de escasos recursos,
creando normales para formar profesores que enseñasen
a la población sin la tutela del catolicismo.