En términos generales, un pictograma es un símbolo o imagen que representa una palabra o idea.
Todos los días vemos pictogramas en señales y etiquetas. Todos estamos familiarizados con el
pictograma "Prohibido fumar" publicado en edificios públicos y las señales "Prohibido tirarse de
cabeza" pintadas en las piscinas. El Departamento de Transporte (DOT) requiere rutinariamente
etiquetas con pictogramas para los vehículos que transportan materiales peligrosos.
Un pictograma es un signo icónico dibujado y no lingüístico, que representa figurativamente (de forma
más o menos realista) un objeto real, o un significado. En agrupaciones es precursor o antecedente de
los sistemas de escritura propiamente dichos. Las historietas o cómics, y los chistes gráficos sin texto,
son también pictogramas. Se distinguen de los ideogramas en que estos son más esquemáticos,
resumidos, y abstractos; los pictogramas son más concretos.
Un pictograma debería ser enteramente comprensible con solo tres miradas. En el diseño de un
pictograma deberían suprimirse todos los detalles superfluos.
Según el GHS, un pictograma es una representación de composición gráfica que incluye un símbolo
más otros elementos gráficos, como un borde, un diseño de fondo o colores con la intención de
transmitir información específica. En términos más sencillos, un pictograma es una imagen más un
borde utilizados para transmitir información.
Desde la antigüedad, el ser humano prehistórico necesitó registrar lo que le rodeaba mediante dibujos
pintados en las cuevas donde habitaban. Era un impulso mitad estético, mitad religioso por el que
estas pinturas rupestres se convirtieron en pictogramas. Estamos en un estado de "no escritura". Pero
también, los primeros símbolos de escritura, necesitados para auxiliar la memoria limitada de los
humanos, se basaban en pictogramas (dibujos mnemotécnicos que se parecen a lo que significan). Esto
conduciría a un recurso representativo-descriptivo del primer estadio de la escritura y a un recurso
mnemotécnico-identificador.2 Posteriormente, estos símbolos mnemotécnicos, pasaron también a
transmitir ideas, los ideogramas.
Las antiguas civilizaciones sumeria, egipcia, china y del valle del Indo comenzaron a usar símbolos,
desarrollando sistemas de escritura logográficos. Será durante la segunda mitad del IV milenio a. C.
cuando han aparecido las primeras muestras de escritura jeroglífica egipcia en la Paleta de Narmer que
data de c. siglo XXXI a. C. o, algo parecido a etiquetas de arcilla utilizadas para identificar el contenido
de recipientes, dibujadas por el método representativo-descriptivo y tablillas de arcilla de contabilidad
en sumerio dibujadas por el método mnemotécnico-identificador. La escritura cuneiforme, inventada
por los sumerios y documentada desde el 3200 a. C. presenta una evolución hacia la abstracción
respecto a los pictogramas y es considerada como la primera manifestación de auténtica escritura y,
donde los símbolos, ya no sólo representan una palabra concreta, sino también el sonido.
Los pictogramas se dividen en tres grandes grupos: (4) Peligros físicos. Peligro para la salud
humana Peligro para el medio ambiente.
En el laboratorio de anatomía patológica encontramos pictogramas que nos ayudan a mantener
nuestra seguridad, dichos pictogramas son:
Residuos Sólidos Hospitalarios: Son los residuos generados en los procesos de atención a pacientes en
hospitales, clínicas, etc.
Explosivo (inestable, divisiones 1.1, 1.2, 1.3 y 1.4), auto reactivo (Tipo A y B), peróxido orgánico (Tipo A y
B)
Inflamable (categorías 1 y 2 de sólidos, categorías 1, 2 y 3 de líquidos, Categoría 1 de gases, aerosoles
inflamables, categorías 1 y 2) auto reactivo (Tipo B, C, D, E y F), pirofórico, calentamiento espontáneo
emite gas inflamable, peróxido orgánico (Tipo B, C, D y F)
Sustancias y preparaciones líquidas, cuyo punto de inflamación se sitúa entre los 21 ºC y los 55 ºC.
Precaución: evitar su contacto con materiales ignitivos
GAS BAJO PRESIÒN
Son gases a presión en un recipiente. Algunos pueden explotar con el calor, se trata de gases
comprimidos, licuados o disueltos. Los licuados refrigerados pueden producir quemaduras o heridas
relacionadas con el frío, son las llamadas quemaduras o heridas criogénicas.
Corrosivo (corrosión de la piel, Categorías 1A, 1B y 1C, corrosión de los ojos, Categoría 1), corrosivo para
los metales.
Toxicidad aguda (Categorías 1, 2 y 3)
Irritante (irritación de la piel, Categoría 2 e irritación de los ojos, Categoría 2A), sensibilizante cutáneo
(Categoría 1), toxicidad aguda (Categoría 4, dañino), toxicodinamia/ STOT, Categoría 3 = efectos
narcóticos, irritación respiratoria
Un pictograma puede agrupar sus elementos en secuencia formando un cierto tipo de historietas de
viñetas, o disponiéndose estáticamente distribuyéndose el espacio de un cuadro. Es preferible no
hablar de diagramas, ya que este tipo de disposiciones, muy similar a los ya descritos, se realiza con
ideogramas, no con pictogramas. El pictograma secuenciado o estático utiliza imágenes o símbolos
para mostrar los datos que aseguran una rápida comprensión de un mensaje completo. En un
pictograma, se utilizan imágenes o símbolos para representar una cantidad específica y su tamaño o
cantidad es proporcional a la frecuencia que representa.