Antártica proviene del vocablo "Arktikos" que
significa "Osa Polar" en referencia a la
constelación del hemisferio norte, mientras
que "Antarktikos" significa opuesto a la Osa
Polar, es decir la constelación del hemisferio
sur donde se encuentra ubicado este
continente.
Día y Noche
En pleno verano (marzo), los días tienen luz casi las 24 horas del
día, mientras que en invierno, los días permanecen en una
prolongada penumbra.
Esto se debe a que el eje de rotación de la tierra
está inclinado con respecto al Plano de la órbita de
la tierra alrededor del sol, mientras que en Julio los
rayos no llegan al extremo sur, creando un largo
período de oscuridad.
Geografía
Su extremo norte se
encuentra a solo 1000 km de Sudamérica,
mientras que las distancias de las costas más
cercanas respecto a África son de 3800 km, de
Tasmania 2530 km, de Australia unos 3135 km y
de Nueva Zelanda 2200 km.
Es el cuarto continente más grande,
después de Asia, América y África, con 14.107.637
km². Su forma es aproximadamente circular y se
ubica casi completamente al sur del círculo polar
antártico.
Durante el verano el continente Antártico
tiene una superficie de 14 millones de
kilómetros cuadrados (diez veces la
superficie del Perú) pero en el invierno, el
mar adyacente al continente se congela y
su superficie aumenta hasta los 30
millones de kilómetros cuadrados. Esta
característica que se repite año a año con
el cambio de las estaciones le ha valido a
la Antártida el nombre de "el Continente
Pulsante".
Fauna y Fauna
La fauna es muy escasa en el
continente propiamente, pero
abunda en el océano que lo
rodea.
Tan sólo el pingüino Emperador ha logrado
adaptarse a las extremas condiciones de
temperaturas y vientos en el continente. Las
demás especies como focas, aves y otros tipos
de pingüinos, sólo ocupan la zona costera que se
descubre de hielo en el verano, a veces en forma
de grandes colonias, de varios miles de
ejemplares, pero cuando empieza el invierno
migran con el casquete de hielo que se forma al
congelarse el mar adyacente al continente.
Las pocas plantas que sobreviven en este
continente están restringidas a pequeñas
áreas sin hielo. No hay árboles y la
vegetación se limita a 350 especies, sobre
todo líquenes, musgos y algas. Hay ricos
lechos de tal vegetación en partes de la
península Antártica, y se han descubierto
líquenes en crecimiento en montañas
aisladas a 475 km del polo sur.
Presencia Humana
Hoy en día existen cerca de 100 Estaciones Científicas
de alrededor de 20 países en el continente, donde
permanecen aproximadamente 1,000 personas durante
el invierno. En el verano, la población se incrementa
hasta 10,000 personas.
La Vigésima Séptima Campaña Científica del
Perú a la Antártida (ANTAR XXVII) es parte
del programa de actividades que viene
realizando el Perú en el continente Antártico
desde el año 1988; reconocido como Miembro
Consultivo del Tratado Antártico en el año
1989.
Desde esa fecha, el Perú ha construido
una Estación Científica y desarrollado
programas de investigación científica
periódicas en la Antártida. La ANTAR
XXVII tendrá una duración de 110 días y
se llevará a cabo entre el 11 diciembre
del año 2019 y el 29 de marzo del año
2020.
Hidrografía
En la superficie solo existen algunos arroyos que corren en los
días más cálidos del verano en el extremo norte,todo el resto de
las aguas visibles se encuentra en estado sólido (hielo) formando
ya sea el enorme inlandsis o calota de hielo, dentro del hielo
continental antártico se incluyen los más grandes del planeta
Tierra
Bajo la cubierta de "hielos eternos" se han
encontrado varios lagos subglaciales como
el Vostok; esto probablemente se deba a
calentamiento geotérmico o a la gran
presión que en ellos existe.
Clima
La temperatura media de esta región
es de -17 grados centígrados, y la más
baja se registró en la Estación Antártica
Neozelandesa de Vanda, en Julio 1983,
cuando el termómetro marcó - 89.5
grados, la menor temperatura
registrada en la superficie de la tierra.
Estas bajas temperaturas se deben,
no sólo a su ubicación en la zona polar,
sino a su gran altura media y la poca
radiación solar que recibe.