Es una asociación simbiótica mutualista entre un
hongo y una o varias algas o cianobacterias. El
hongo proporciona la estructura y protección,
mientras que las algas o cianobacterias realizan la
fotosíntesis y proporcionan nutrientes al líquen.
Organismos que lo componen
Un líquen está compuesto por un hongo, y uno o
varios organismos fotosintéticos, como algas
verdes o cianobacterias. El hongo proporciona el
hábitat y los nutrientes a las algas o cianobacterias,
mientras que estos organismos fotosintéticos
aportan los carbohidratos y otros productos de la
fotosíntesis al hongo.
Anatomía interna
Está compuesto por una red de hifas fúngicas
entrelazadas, las cuales forman una
estructura llamada medula. En la medula se
encuentran las células fotosintéticas, ya sean
algas o cianobacterias.
Morfología externa
Varían desde formas crustosas
(adheridas al sustrato) hasta
formas fruticosas (con estructuras
ramificadas similares a arbustos)
o foliosas (con estructuras planas
y foliáceas).
Sustancias liquénicas presentes
Los líquenes producen diversas sustancias químicas
conocidas como liqueninas. Estas incluyen pigmentos, como
las xantofilas y los líquenes, así como compuestos fenólicos
que contribuyen a su resistencia a la desecación y
protección contra los rayos ultravioleta
Materia de reserva
Varía según el tipo de líquen y las
condiciones ambientales, pero
principalmente se almacenan carbohidratos
y lípidos en las células del hongo.
Tipo de alimentación
Son organismos fotoheterótrofos. Esto significa
que, aunque contienen organismos
fotosintéticos que producen nutrientes a través
de la fotosíntesis, también obtienen nutrientes
de la descomposición de materia orgánica y
compuestos químicos presentes en su entorno.
Tipo de célula
Es un organismo eucariota, por lo que sus
células tienen núcleo definido y están
rodeadas por una membrana nuclear.
Tipo de clasificación
Se clasifican en diferentes grupos basados en
la morfología externa, la anatomía interna, los
tipos de algas o cianobacterias presentes y las
sustancias químicas producidas. Algunos de los
caracteres empleados en su clasificación
incluyen el tipo de crecimiento, la estructura
de la medula y los pigmentos presentes.
Hábitats
Pueden encontrarse, desde climas
árticos hasta desiertos y bosques