I virus che infettano i batteri possono essere virulenti o temperati a
seconda del tipo di ciclo che effettuano:
il ciclo litico si realizza nelle fasi tipiche del ciclo per i virus animali e
porta alla morte della cellula che va incontro alla lisi liberando i virus
all'esterno
il ciclo lisogeno, in cui il virus integra il proprio DNA nel cromosoma batterico e
rimane inattivo. Il DNA virale inserito viene chiamato profago.