Por Corning, Laboratorios Bell, ITT del
Reino Unido)
En 1976 se instaló por
primera vez en Dorset,
Inglaterra a cargo de SCT
A principios de 1980 se
empezó a utilizar en
Chicago, USA por AT&T
A mediados de 1980, comenzó a
reemplazar a todos los enlaces de
cobre, de microondas y de satélites
de larga distancia utilizados por las
empresas de telecomunicaciones
En los 90, los cables de fibra óptica
transoceánicos reemplazaron a los
satélites utilizados entre la
mayoría de los continentes.
La televisión por cable (CATV)
descubrió la fibra a mediados de 1990 y,
en principio, la utilizó para mejorar la
confiabilidad de sus redes. Luego,
descubrió que podía ofrecer servicios
de telefonía e internet a través de ella.
A medida que los teléfonos
celulares comenzaron a
dominar el mercado, sus
redes troncales (backbones)
se construyeron con fibra.
Las redes informáticas
(LAN) comenzaron a
utilizar fibra al mismo
tiempo que las empresas
de telecomunicaciones, a
finales de 1970.
Primeros usos en redes informaticas fueron
en enlaces industriales, centros de datos, en
la conexión de visores gráficos y de enlaces
de almacenamiento en servidores centrales
(mainframes), lo que la hizo ser la
predecesora de la actual SAN (red de área
de almacenamiento, por sus siglas en
inglés). Actualmente, la fibra se utiliza en la
mayoría de las redes LAN, ya sea en las
redes troncales (backbones), en las
conexiones al escritorio para ingenierías, así
como en estaciones de trabajo gráficas y
puntos de acceso inalámbricos.
Se usan también en conexiones con antena
a redes de telefonía móvil; canales de datos
en automóviles, buques y aeronaves;
televisión en circuito cerrado (CCTV) para
sistemas de seguridad, e incluso enlaces
para sonido estéreo digital destinados al
consumo.
Entre los mayores usuarios de fibra
óptica en la actualidad, se encuentran las
municipalidades, que la utilizan para la
conexión en escuelas, departamentos,
semáforos inteligentes y sistemas de
seguridad de CCTV. También incluso se
ofrecen conexiones directas de fibra al
hogar o a la empresa.
Hoy en día, la fibra
óptica es el medio
dominante o bien una
elección lógica para
todo sistema de
comunicación.
En la actualidad la fibra
hasta el hogar es rentable,
especialmente porque
puede ofrecer servicios
(entretenimiento y
comunicaciones) que ningún
otro medio ofrece.
Son finos hilos de vidrio
sumamente transparente
o de plástico que
conducen luz.
Núcleo: el centro de la fibra a
través del cual se transmite la
luz.
Revestimiento (cladding): la capa óptica
exterior de la fibra que mantiene la luz en
el núcleo y la conduce a través de él,
incluso en curvas.
Recubrimiento (buffer)
o recubrimiento (buffer)
primario: un
recubrimiento exterior
de plástico resistente
que protege al vidrio de
la fibra de la humedad o
del daño físico.
Modo: un único "patrón del
campo electromagnético" que
viaja a través de la fibra.
Fibra multimodo: posee un núcleo
mayor (casi siempre de 50 a 62.5
micrones - un micrón es la mil
millonésima parte de un metro) y se
utiliza con fuentes láser o LED a
longitudes de onda que van de 850 a
1300 nm para instalaciones en
distancias cortas como redes de área
local (LAN) o cámaras de seguridad.
Fibra monomodo: posee un núcleo más
pequeño, de solamente 8-9 micrones, por lo
que sólo transmite un modo. Puede
atravesar largas distancias a gran velocidad.
La fibra monomodo se utiliza para telefonía
(larga distancia, redes metropolitanas y fibra
hasta el hogar) y televisión por cable con
fuentes láser a 1310-1550 nm.
Identificación de la fibra: las fibras se identifican por los
diámetros de su núcleo y de su revestimiento (cladding)
expresados en micrones (la mil millonésima parte de un
metro), por ejemplo, 50/125 micrones para la fibra
multimodo o 9/125 micrones para la fibra monomodo.
La mayoría de las fibras multimodo y monomodo
poseen un diámetro exterior de 125 micrones -
aproximadamente 0.0127 cm - apenas un poco más
gruesas que un cabello humano.
Fibra óptica de plástico (POF, por sus siglas en ingles): es
una fibra multimodo con un gran núcleo (generalmente de
1 mm) que puede utilizarse para redes de distancia corta y
de baja velocidad. Se utiliza en sistemas de alta fidelidad
(HiFi, por sus siglas en inglés) y como parte de un estándar
para sistemas de comunicación vehicular llamados MOST.