Capacidad del sistema nervioso para cambiar su estructura (anatomía) y su funcionamiento a lo largo de su vida, como reacción a la diversidad del entorno.
Cambios a diferentes niveles en el sistema nervioso
El cerebro tiene una reserva numérica de neuronas considerable para modular tanto la entrada de la información como la complejidad de las respuestas.
circuitos neuronales que necesitan de grandes concentraciones de neuronas capaces de ajustar las nuevas entradas de la información y reajustar sus conexiones sinápticas (enlaces neuronales). También, de almacenar los recuerdos, interpretar y emitir respuestas eficientes ante cualquier estímulo o generar nuevos aprendizajes.
Desde eventos moleculares (como los cambios en la expresión génica) al comportamiento
Neuroplasticidad o remapeo cortical
Factores
Edad
Máxima en los primeros años del neurodesarrollo adquirimos aprendizajes de adaptación al medio (desplazamiento, comunicación, interacción social).
Poda sináptica
Las neuronas que se utilizan con frecuencia desarrollan conexiones más fuertes y los que rara vez o nunca se utiliza finalmente mueren.
Experiencia vivida
El llamado entrenamiento repetitivo y la atención durante la ejecución de las tareas, pueden mejorar las conexiones neuronales y hacerlas funcionales, consiguiendo así un mayor aprendizaje y una mayor capacidad y rapidez de recuperación de funciones.
Entorno y Genética
William James propuso que el cerebro no era quizá tan inmutable como se creía: “La materia orgánica, especialmente el tejido nervioso, parece dotada de un extraordinario grado de plasticidad”
Principales tipos
Plasticidad sináptica
Cada vez que se adquieren nuevos conocimientos (a través de la práctica repetida), la comunicación o la transmisión sináptica entre las neuronas implicadas se ve reforzada.
Neurogénesis
Nacimiento y proliferación de nuevas neuronas en el cerebro.
Plasticidad Funcional Compensatoria
Déficits relacionados con la edad y la disminución de la plasticidad sináptica que acompañan al envejecimiento, algunos ancianos reorganizan sus redes neurocognitivas., la activación de otras vías nerviosas, activa así más a menudo las regiones en ambos hemisferios (lo que sólo ocurre en personas más jóvenes).