Las leyes de Newton, también conocidas como leyes del movimiento de Newton, son tres principios a partir de los
cuales se explican una gran parte de los problemas planteados en mecánica clásica, en particular aquellos relativos al
movimiento de los cuerpos, que revolucionaron los conceptos básicos de la física y el movimiento de los cuerpos en el
universo.
la historia
La dinámica es la parte de la física que estudia las relaciones entre los movimientos de los cuerpos y las
causas que los provocan, en concreto las fuerzas que actúan sobre ellos. La dinámica, desde el punto de
vista de la mecánica clásica, es apropiada para el estudio dinámico de sistemas grandes en comparación
con los átomos y que se mueven a velocidades mucho menores que las de la luz.3 Para entender estos
fenómenos, el punto de partida es la observación del mundo cotidiano. Si se desea cambiar la posición de
un cuerpo en reposo es necesario empujarlo o levantarlo, es decir, ejercer una acción sobre él.
Fundamentos teóricos de las leyes
El primer concepto que maneja Newton es el de masa, que identifica con "cantidad de materia".
Newton asume a continuación que la cantidad de movimiento es el resultado del producto de la
masa por la velocidad. En tercer lugar, precisa la importancia de distinguir entre lo absoluto y
relativo siempre que se hable de tiempo, espacio, lugar o movimiento. En este sentido, Newton, que
entiende el movimiento como una traslación de un cuerpo de un lugar a otro, para llegar al
movimiento absoluto y verdadero de un cuerpo
Las leyes enunciadas por Newton, y consideradas como las más importantes de la mecánica clásica,
son tres: la ley de inercia, la relación entre fuerza y aceleración y la ley de acción y reacción. Newton
planteó que todos los movimientos se atienen a estas tres leyes principales, formuladas en términos
matemáticos. Un concepto es la fuerza, causa del movimiento y otro es la masa, la medición de la
cantidad de materia puesta en movimiento; los dos son denominados habitualmente por las letras F
y m.
Primera ley de Newton o ley de inercia
Esta ley postula, por tanto, que un cuerpo no puede cambiar por sí solo su estado inicial, ya sea en
reposo o en movimiento rectilíneo uniforme, a menos que se aplique una fuerza o una serie de
fuerzas cuya resultante no sea nula. Newton toma en consideración, así, el que los cuerpos en
movimiento están sometidos constantemente a fuerzas de roce o fricción, que los frena de forma
progresiva, algo novedoso respecto de concepciones anteriores que entendían que el movimiento o
la detención de un cuerpo se debía exclusivamente a si se ejercía sobre ellos una fuerza, pero nunca
entendiendo como tal a la fricción.
el enunciado fundamental de la primera ley de newton
El enunciado fundamental que podemos extraer de la ley de Newton es que la F:m*a . Esta expresión es una ecuación
vectorial, ya que tanto la fuerza como la aceleración llevan dirección y sentido. Por otra parte, cabe
destacar que la aceleración no es la variación de la posición, sino que es la variación con la que varía
la velocidad. De la ecuación F:m*a podemos deducir que si actúan fuerzas sobre los cuerpos, el cambio que se
provoca en su aceleración es proporcional a la fuerza aplicada y dicho cambio se produce en la
dirección sobre la que se apliquen dichas fuerzas.
sistema de referencias inerciales
La primera ley de Newton sirve para definir un tipo especial de sistemas de referencia conocidos
como sistemas de referencia inerciales, que son aquellos desde los que se observa que un cuerpo
sobre el que no actúa ninguna fuerza neta se mueve con velocidad constante. Un sistema de
referencia con aceleración (y la aceleración normal de un sistema rotatorio se incluye en esta
definición) no es un sistema inercial, y la observación de una partícula en reposo en el propio sistema
no satisfará las leyes de Newton (puesto que se observará aceleración sin la presencia de fuerza neta
alguna). Se denominan sistemas de referencia no inerciales.
Aplicación de la primera ley de Newton
Se puede considerar como ejemplo ilustrativo de esta primera ley una bola atada a una cuerda, de
modo que la bola gira siguiendo una trayectoria circular. Debido a la fuerza centrípeta de la cuerda
(tensión), la masa sigue la trayectoria circular, pero si en algún momento la cuerda se rompiese, la
bola tomaría una trayectoria rectilínea en la dirección de la velocidad que tenía la bola en el instante
de rotura
Tras la rotura, la fuerza neta ejercida sobre la bola es 0, por lo que experimentará, como
resultado de un estado de reposo, un movimiento rectilíneo uniforme.
Segunda ley de Newton o ley fundamental de la
dinámica
Esta ley se encarga de cuantificar el concepto de fuerza. La aceleración que adquiere un cuerpo es
proporcional a la fuerza neta aplicada sobre el mismo. La constante de proporcionalidad es la masa
del cuerpo (que puede ser o no ser constante). Entender la fuerza como la causa del cambio de
movimiento y la proporcionalidad entre la fuerza impresa y el cambio de la velocidad de un cuerpo
es la esencia de esta segunda ley
Si la masa es constante
Si la masa del cuerpo es constante se puede establecer la siguiente relación, que constituye la ecuación
fundamental de la dinámica:
Donde m es la masa del cuerpo la cual debe ser constante para ser expresada de tal forma. La fuerza neta
que actúa sobre un cuerpo, también llamada fuerza resultante, es el vector suma de todas las fuerzas que
sobre él actúan. Así pues:
El principio de superposición establece que si varias fuerzas actúan igual o simultáneamente sobre un cuerpo,
la fuerza resultante es igual a la suma vectorial de las fuerzas que actúan independientemente sobre el
cuerpo (regla del paralelogramo). Este principio aparece incluido en los Principia de Newton como Corolario 1,
después de la tercera ley, pero es requisito indispensable para la comprensión y aplicación de las leyes, así
como para la caracterización vectorial de las fuerzas.14 La fuerza modificará el estado de movimiento,
cambiando la velocidad en módulo o dirección. Las fuerzas son causas que producen aceleraciones en los
cuerpos. Por lo tanto existe una relación causa-efecto entre la fuerza aplicada y la aceleración que se este
cuerpo experimenta.De esta ecuación se obtiene la unidad de medida de la fuerza en el Sistema Internacional
de Unidades, el Newton:
Por otro lado, si la fuerza resultante que actúa sobre una partícula no es cero, esta partícula tendrá
una aceleración proporcional a la magnitud de la resultante y en dirección de esta (debido a que la
masa siempre es un escalar positivo). La expresión anterior así establecida es válida tanto para la
mecánica clásica como para la mecánica relativista (la dinámica clásica afirma que la masa de un
cuerpo es siempre la misma, con independencia de la velocidad con la que se mueve, la mecánica
relativista establece que la masa de un cuerpo aumenta al crecer la velocidad).
si la masa no es constante
Si la masa de los cuerpos varia, como por ejemplo un cohete que va quemando combustible, no es
válida la relación F:m*v y hay que hacer genérica la ley
para que incluya el caso de sistemas en los que pueda variar la masa. Para ello primero hay que
definir una magnitud física nueva, la cantidad de movimiento, que se representa por la letra p y que
se define como el producto de la masa de un cuerpo por su velocidad, es decir: P:m*V
Newton enunció su ley de una forma más general:Fneta :m d(mv)/dt
De esta forma se puede relacionar la fuerza con la aceleración y con la masa, sin importar que esta
sea o no sea constante. Cuando la masa es constante sale de la derivada con lo que queda la
expresión:Fneta:m(d(v)/dt)
Y se obtiene la expresión clásica de la Segunda Ley de Newton:Fneta:m.a
La fuerza, por lo tanto, es un concepto matemático el cual, por definición, es igual a la derivada con
respecto al tiempo del momento de una partícula dada, cuyo valor a su vez depende de su
interacción con otras partículas. Por consiguiente, se puede considerar la fuerza como la expresión
de una interacción. 0:dp/dt
Es decir, la derivada de la cantidad de movimiento con respecto al tiempo es cero en sus tres
componentes. Esto significa que la cantidad de movimiento debe ser constante en el tiempo en
módulo dirección y sentido (la derivada de un vector constante es cero).
Cantidad de movimiento o momento lineal
En el lenguaje moderno la cantidad de movimiento o momento lineal de un objeto se define
mediante la expresión F:m*v Es decir, es una magnitud vectorial proporcional a la masa y a la
velocidad del objeto. Partiendo de esta definición y aplicando la ley fundamental de la
mecánica de Newton, las variaciones de la cantidad de movimiento se expresan en función de
la fuerza resultante y el intervalo de tiempo durante el cual se ejerce esta:
F result=m*a=m d(v)/dt F result*dt=m*dv=d (m*v)=dp
Al vector F reuslt* dt se le denomina impulso lineal y representa una magnitud física que se manifiesta especialmente en las acciones rápidas o
impactos, tales como choques, llevando módulo dirección y sentido. En este tipo de acciones conviene considerar la duración del impacto y la
fuerza ejercida durante el mismo.
Conservación de la cantidad de movimiento
Choque elástico: permanecen constantes la cantidad de movimiento y la energía cinética. Dos
partículas de masas diferentes que solo interactúan entre sí y que se mueven con velocidades
constantes y distintas una hacia la otra.
Choque inelástico: permanece constante la cantidad de movimiento y varía la energía cinética. Como
consecuencia, los cuerpos que colisionan pueden sufrir deformaciones y aumento de su
temperatura. Tras un choque totalmente inelástico, ambos cuerpos tienen la misma velocidad.
Tercera ley de Newton o principio de acción y reacción
La tercera ley de Newton establece que siempre que un objeto ejerce una fuerza sobre un segundo
objeto, este ejerce una fuerza de igual magnitud y dirección pero en sentido opuesto sobre el
primero. Con frecuencia se enuncia así: A cada acción siempre se opone una reacción igual pero de
sentido contrario. En cualquier interacción hay un par de fuerzas de acción y reacción situadas en la
misma dirección con igual magnitud y sentidos opuestos
Esta tercera ley de Newton es completamente original (pues las dos primeras ya habían sido propuestas
de otra manera por Galileo, Hooke y Huygens) y hace de las leyes de la mecánica un conjunto lógico y
completo.19 Expone que por cada fuerza que actúa sobre un cuerpo, este realiza una fuerza de igual
intensidad, pero de sentido contrario sobre el cuerpo que la produjo. Dicho de otra forma, las fuerzas,
situadas sobre la misma recta, siempre se presentan en pares de igual magnitud y de dirección, pero con
sentido opuesto. Si dos objetos interaccionan, la fuerza F12, ejercida por el objeto 1 sobre el objeto 2, es
igual en magnitud con misma dirección pero sentidos opuestos a la fuerza F21 ejercida por el objeto 2
sobre el objeto 1 F12=-F21
Aplicaciones de la Tercera Ley de Newton
Algunos ejemplos donde actúan las fuerzas acción-reacción son los siguientes
1)Si una persona empuja a otra de peso similar, las dos se mueven con la misma velocidad pero en
sentido contrario. 2)Cuando saltamos, empujamos a la tierra hacia abajo, que no se mueve debido a su
gran masa, y esta nos empuja con la misma intensidad hacia arriba. 3)Una persona que rema en un
bote empuja el agua con el remo en un sentido y el agua responde empujando el bote en sentido
opuesto. 4)Cuando caminamos empujamos a la tierra hacia atrás con nuestros pies, a lo que la tierra
responde empujándonos a nosotros hacia delante, haciendo que avancemos. 5)Cuando se dispara una
bala, la explosión de la pólvora ejerce una fuerza sobre la pistola (que es el retroceso que sufren las
armas de fuego al ser disparadas), la cual reacciona ejerciendo una fuerza de igual intensidad pero
en sentido contrario sobre la bala.
La fuerza de reacción (flecha verde) aumenta conforme aumenta la aplicada al objeto, la fuerza
aplicada (flecha roja)
La fuerza que ejerce la Tierra sobre la Luna es exactamente igual (y de signo contrario) a la que ejerce
la Luna sobre la Tierra y su valor viene determinado por la ley de gravitación universal enunciada por
Newton, que establece que la fuerza que ejerce un objeto sobre otro es directamente proporcional al
producto de sus masas, e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. La
fuerza que la Tierra ejerce sobre la Luna es la responsable de que esta no se salga de su órbita
circular.
Además, la fuerza que la Luna ejerce sobre la Tierra es también responsable de las mareas, pues
conforme la Luna gira alrededor de la Tierra esta ejerce una fuerza de atracción sobre la superficie
terrestre, la cual eleva los mares y océanos, elevando varios metros el nivel del agua en algunos
lugares; por este motivo esta fuerza también se llama fuerza de marea. La fuerza de marea de la luna
se compone con la fuerza de marea del sol proporcionando el fenómeno completo de las mareas.
Limitaciones y generalizaciones posteriores
Después de que Newton formulara las tres famosas leyes, numerosos físicos y matemáticos hicieron
contribuciones para darles una forma más general o de más fácil aplicación a sistemas no inerciales
o a sistemas con ligaduras. Una de estas primeras generalizaciones fue el principio de d'Alembert de
1743 que era una forma válida para cuando existieran ligaduras que permitía resolver las ecuaciones
sin necesidad de calcular explícitamente el valor de las reacciones asociadas a dichas ligaduras
Generalizaciones relativistas
Primera ley, en ausencia de campos gravitatorios no requiere modificaciones. En un espacio-tiempo
plano una línea recta cumple la condición de ser geodésica. En presencia de curvatura en el
espacio-tiempo la primera ley de Newton sigue siendo correcta si sustituimos la expresión línea recta
por línea geodésica.
Segunda ley. Sigue siendo válida si se dice que la fuerza sobre una partícula coincide con la tasa de
cambio de su momento lineal. Sin embargo, ahora la definición de momento lineal en la teoría
newtoniana y en la teoría relativista difieren. En la teoría newtoniana el momento lineal se define
según (1a) mientras que en la teoría de la relatividad de Einstein se define mediante
Tercera Ley de Newton. La formulación original de la tercera ley por parte de Newton implica que la
acción y reacción, además de ser de la misma magnitud y opuestas, son colineales. En esta forma la
tercera ley no siempre se cumple en presencia de campos magnéticos.
aplicaciones de la segunda ley de newton
Caída libre: es un movimiento que se observa cuando un objeto se deja caer desde una cierta altura
sobre la superficie de la tierra. Para estudiar el movimiento se elige un sistema de coordenadas
donde el origen del eje y está sobre esta última. En este sistema tanto la velocidad de caída como la
aceleración de la gravedad tienen signo negativo.
Péndulo simple: partícula de masa m suspendida del punto O por un hilo inextensible de longitud l y
de masa despreciable. Si la partícula se desplaza a una posición θ0 (ángulo que hace el hilo con la
vertical) y luego se suelta, el péndulo comienza a oscilar.