Los ejércitos de Ciro el Grande, el primer rey de la Persia antigua, conquistaron la ciudad de Babilonia.
Pero sus siguientes acciones fueron las que marcaron un avance significante para el Hombre. Liberó a
los esclavos, declaró que todas las personas tenían el derecho a escoger su propia religión y estableció
la igualdad racial. Éstos y otros decretos fueron grabados en un cilindro de barro cocido en lenguaje
acadio con escritura cuneiforme. Conocido hoy como el Cilindro de Ciro, este documento antiguo ha
sido reconocido en la actualidad como el primer documento de los derechos humanos en el mundo.
Está traducido en los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas y sus disposiciones son análogas a
los primeros cuatro artículos de la Declaración Universal de Derechos Humanos.
1215 d.C
Después de que el rey Juan de Inglaterra violara un número de leyes y tradiciones antiguas con que se
había gobernado Inglaterra, sus súbditos lo forzaron a firmar la Carta Magna, la cual enumera lo que
después vino a ser considerado como los derechos humanos. Entre ellos estaba el derecho de la iglesia
a estar libre de la intervención del gobierno, los derechos de todos los ciudadanos libres a poseer y
heredar propiedades y que se les protegiera de impuestos excesivos. Estableció el derecho de las
viudas que poseían propiedades para decidir no volver a casarse, y establece principios de garantías
legales e igualdad ante la ley. También contenía disposiciones que prohibían el soborno y la mala
conducta de los funcionarios. Considerada ampliamente como uno de los documentos legales más
importantes en el desarrollo de la democracia moderna, la Carta Magna fue un punto de cambio crucial
en la lucha para establecer la libertad.
1628 d.C
La Petición del Derecho, iniciada por Sir Edward Coke, se basó en estatutos y documentos oficiales
anteriores y hace valer cuatro principios: (1) No se podrá recaudar ningún impuesto sin el
consentimiento del Parlamento, (2) No se puede encarcelar a ningún súbdito sin una causa probada
(reafirmación del derecho de habeas corpus, del latín, "que tengas el cuerpo”, derecho que
determinaba un plazo limite para resolver si se arresta a un detenido), (3) A ningún soldado se le
puede acuartelar con los ciudadanos, y (4) No puede usarse la ley marcial en tiempos de paz.
1776 d.C
El 4 de julio de 1776, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Declaración de
Independencia.Filosóficamente, la declaración hace énfasis en dos temas: derechos individuales y el
derecho de revolución. Estas ideas llegaron a ser ampliamente aceptadas por los estadounidenses y
también influenció en particular a la Revolución Francesa.
1789 d.C
El pueblo de Francia causó la abolición de una monarquía absoluta y creó la plataforma para el
establecimiento de la primera República Francesa. Sólo seis semanas después del ataque súbito a la
Bastilla, y apenas tres semanas después de la abolición del feudalismo, la Asamblea Nacional
Constituyente adoptó la Declaración de los Derechos del Hombre y de los Ciudadanos
1945 d.C
En abril de 1945, delegados de cincuenta naciones se reunieron en San Francisco, llenos de
optimismo y esperanza. La meta de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización
Internacional era crear un organismo internacional para promover la paz y evitar guerras futuras.
Los ideales de la organización se establecieron en el preámbulo al Acta Constitutiva que propusieron:
“Nosotros, la gente de las Naciones Unidas, estamos decididos a proteger a las generaciones
venideras del azote de la guerra, la cual dos veces en nuestra vida ha producido un sufrimiento
incalculable a la humanidad”. El Acta Constitutiva de la nueva organización de las Naciones Unidas
entró en vigencia el 24 de octubre de 1945, fecha que se celebra cada año como Día de las Naciones
Unidas.
1948 dC
Bajo la presidencia dinámica de Eleanor Roosevelt (viuda del presidente Franklin Roosevelt, defensora
de los derechos humanos por derecho propio y delegada de Estados Unidos ante la ONU), la
Comisión se dispuso a redactar el documento que se convirtió en la Declaración Universal de
Derechos Humanos. Roosevelt, a quien se atribuyó la inspiración del documento, se refirió a la
Declaración como la Carta Magna internacional para toda la humanidad. Fue adoptada por las
Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948. Los países miembros de las Naciones Unidas se
comprometieron a trabajar juntos para promover los 30 Artículos de los derechos humanos que, por
primera vez en la historia, se habían reunido y sistematizado en un solo documento. En
consecuencia, muchos de estos derechos, en diferentes formas, en la actualidad son parte de las
leyes constitucionales de las naciones democráticas.