Las lechugas forman el género Lactuca y pertenecen a la familia de las Asteráceas (Compuestas).
El término científico Lactuca se refiere a los cogollos y lechugas de tallo pequeño que forman una cabeza parecida a la de la col..
Dentro de las Asteráceas se encuentran muchos tipos de hortalizas de diversas especies: de hoja (achicoria, lechuga, endibia, escarola), de flor (alcachofa) o de tallo (cardo)