De acuerdo con el modelo de referencia OSI (Open System Interconnection), la transferencia de los datos inicia en la capa de aplicación, de una ubicación a otra. Para que la transferencia se realice de forma correcta, se deben proporcionar los recursos de red físicos y lógicos en forma oportuna y adecuada a los requerimientos previamente establecidos. La transferencia puede tener lugar dentro de un solo departamento, entre áreas de una organización o con entidades externas por medio de redes privadas o Internet.
Si una red fue bien planeada, diseñada e implementada, y no cuenta con personal capacitado ni organizado, su operación resultará muy difícil, por lo que el administrador dedicará demasiado tiempo a resolver problemas inmediatos y no podrá dedicar el suficiente a la planeación y organización de la infraestructura, a fin de prevenir y predecir problemas; sólo actuará de forma correctiva y no proactiva.
Si bien la planeación, diseño e implementación de una infraestructura son actividades importantes que desarrolla un administrador, mantener el funcionamiento óptimo de la misma es primordial y requiere conocer cómo resolver los problemas que se presentan diariamente, decidir cuándo cambiar alguna configuración de la red, cuándo actualizar un equipo, cómo integrar un nuevo elemento, cuándo aumentar el ancho de banda, etc. El administrador también debe considerar el continuo cambio tecnológico de los productos y servicios que ofrece el mercado, así como las necesidades cambiantes de las organizaciones que podrían integrarse a la infraestructura que hay que administrar para satisfacer las necesidades de los usuarios, y que éstos consideren a la red como un entorno confiable, rápido, actualizado y seguro, independientemente de la tecnología que utilice.
Las tareas que realiza un administrador dependen del tipo de organización, tamaño, número de usuarios, tipo de red y responsabilidades asignadas. Principalmente son:
•Planeación
•Diseño
•Implementación
•Monitoreo
•Respuesta a fallas, seguimiento y solución
•Seguridad física y lógica
•Registro y control de usuarios