Saber alimentarse bien es la base de una buena salud integral. La alimentación es el único factor determinante por el cual podemos influir en nuestra salud. El resto es ajeno a nuestra voluntad como el aire que respiramos, la contaminación, la emocionalidad que nos rodea, etc…Consideramos los alimentos casi como fármacos que no sólo previenen enfermedades sino que también ayudan a combatirlas. A través de la alimentación  conseguiremos un buen rendimiento físico y mental.Saber alimentarse bien es la base de una buena salud integral. La alimentación es el único factor determinante por el cual podemos influir en nuestra salud. El resto es ajeno a nuestra voluntad como el aire que respiramos, la contaminación, la emocionalidad que nos rodea, etc…Consideramos los alimentos casi como fármacos que no sólo previenen enfermedades sino que también ayudan a combatirlas. A través de la alimentación  conseguiremos un buen rendimiento físico y mental.

Alimento Nutritivo es aquel que aporta al organismo los nutrientes, las vitaminas, las calorías y demás componentes necesarios para tener un rendimiento óptimo a lo largo del día. Algunos llaman a estos alimentos “superalimentos”, ya que están llenos de nutrientes que son beneficios para la salud. Alimentación es la forma y manera de proporcionar al organismo los alimentos o sustancias nutritivas que necesita. Nutrición es el conjunto de actividades que el organismo realiza para transformar y asimilar las sustancias nutritivas contenidas en los alimentos: digestión, absorción, utilización, eliminación.

Los alimentos son la principal fuente de nutrientes del cuerpo de los animales. A través de ellos obtenemos las proteínas que dan estructura a nuestras moléculas, las vitaminas que permiten la catalización de los procesos fisiológicos o las grasas y los carbohidratos que necesitamos para obtener energía. En este artículo analizaremos los principales tipos de alimento y los nutrientes que aporta cada uno de ellos. Los categorizaremos en 10 grupos: las frutas y las verduras; los cereales; las legumbres; los tubérculos; los frutos secos; los productos cárnicos y los huevos; los lácteos; los derivados del aceite y las grasas; los alimentos ricos en azúcar, sal o grasa, y por último las bebidas nutritivas. Tipos de alimentos y sus nutrientes principales A continuación hablaremos de las 10 principales categorías de alimentos. Aunque esta clasificación no es la única posible, hemos decidido guiarnos por los nutrientes más importantes de cada uno de estos productos y por sus efectos en la salud del organismo. Tipos de alimentos y sus nutrientes principales A continuación hablaremos de las 10 principales categorías de alimentos. Aunque esta clasificación no es la única posible, hemos decidido guiarnos por los nutrientes más importantes de cada uno de estos productos y por sus efectos en la salud del organismo. 1. Frutas y verduras Estos alimentos de origen vegetal son la principal fuente de vitaminas y de minerales en la dieta de muchas personas. Además las verduras y las frutas son bajas en calorías y ricas en fibras saludables que favorecen la digestión y previenen el aumento de peso al provocar una sensación de saciedad. Los expertos recomiendan el consumo diario de estos tipos de alimento. Es preferible incluir una amplia variedad de frutas y verduras en la rutina nutricional puesto que esto aumenta el rango de nutrientes obtenidos; así, por ejemplo, los cítricos contienen grandes cantidades de vitamina C, mientras que los vegetales de hoja verde destacan por su riqueza en vitamina A. 2. Cereales, panes, pasta y otros derivados Dentro de esta categoría se engloban todos los alimentos derivados de cereales como el trigo, el maíz, la avena, el arroz, la quinoa, la cebada, el centeno, el mijo o el sorgo; por tanto, clasificamos aquí el pan y otros productos de repostería, la pasta, las gachas, los copos de cereal o el cuscús, entre otros. Los alimentos de este tipo aportan muchos hidratos de carbono, también llamados “glúcidos” y “carbohidratos”, que son utilizados por el organismo como fuente de energía a corto plazo. Los cereales que conservan el germen y el salvado son por lo general más nutritivos que los refinados. 3. Legumbres (o leguminosas) Entre las legumbres encontramos las lentejas, los garbanzos, la soja, las judías o frijoles, los guisantes o chícharos, las habas y los cacahuetes. Estos alimentos contienen nutrientes similares a los de los cereales y los tubérculos, aunque su proporción de proteínas y de hierro es mayor. Son ideales para complementar dietas basadas en cereales. 4. Tubérculos Los tubérculos son gruesos tallos subterráneos que contienen la mayor parte de los nutrientes de una planta. Los más populares son la patata y el boniato, conocidas respectivamente como “papa” y “batata” en Latinoamérica. Este tipo de alimento es rico en almidón, vitaminas y minerales, aunque su aporte de proteínas es relativamente bajo. 5. Frutos secos Las nueces, las almendras, las avellanas, las uvas pasas, los higos secos, los piñones, los pistachos, los dátiles, las castañas, los anacardos o las semillas de girasol contienen muchas proteínas y grasas saludables. Por lo general es suficiente con comer unos pocos ya que aportan una cantidad elevada de calorías y de hidratos de carbono. 6. Carne, pescado y huevos Los alimentos de este tipo contienen una proporción muy elevada de proteínas y de hierro, así como una cantidad variable de grasas. Dentro de este grupo cabe destacar los pescados azules como el salmón y el atún, que son ricos en ácidos grasos omega-3, más saludables que los que encontramos en otros productos cárnicos. 7. Leche y productos lácteos La leche, el queso, el yogur y otros productos lácteos son conocidos por su alto contenido en calcio, que resulta fundamental para el crecimiento de los huesos. También contienen niveles significativos de proteínas animales, fósforo, ácidos grasos y carbohidratos, entre los que destaca la lactosa. 8. Aceites, grasas y mantequillas La mantequilla y los aceites vegetales, entre otros, son alimentos muy calóricos y por tanto proporcionan una gran cantidad de energía; no obstante, pueden ser perjudiciales si se consumen en exceso, por lo que es importante limitar su uso. El aceite de oliva es el más saludable de todos estos tipos de alimento, mientras que el aceite de palma tiene un valor nutritivo escaso.   9. Alimentos ricos en grasa, azúcar y sal Los expertos recomiendan limitar el consumo de los alimentos de este tipo: dado su alto contenido en azúcares, sales y grasas saturadas, contribuyen mucho al aumento de peso y favorecen la aparición de trastornos físicos como la obesidad, la diabetes tipo 2, las alteraciones cardiovasculares e incluso algunos tipos de cáncer. 10. Bebidas Además del agua, un líquido absolutamente necesario para el correcto funcionamiento del organismo y que está contenido en todos los alimentos, también es relevante mencionar las bebidas estimulantes como el café, el té y las bebidas azucaradas, que pueden ser perjudiciales para la salud, como hemos mencionado en el apartado anterior.

La Pirámide de los alimentos es un gráfico que indica, de manera simple, qué alimentos debemos incluir en nuestra alimentación y en qué cantidades para tener una dieta sana y equilibrada. La pirámide alimentaria, pirámide alimenticia o pirámide nutricional es un gráfico diseñado con el fin de indicar en forma simple cuáles son los alimentos que son necesarios en la dieta, y en qué cantidad deben consumirse para lograr una dieta sana y balanceada.

El mundo ha cambiado mucho desde sus orígenes, y también por ende los alimentos; y es que en la actualidad, contamos con un sinfín de opciones a la hora de alimentarnos. No obstante, es importante saber que no todos ellos cuentan con la misma importancia, desde el punto de vista de nuestra salud; y es que hay alimentos que debemos consumir con más frecuencia que otros. Esto se establece gracias a la pirámide alimentaria, un organigrama o gráfico creado con el único fin de mostrar a la sociedad de una forma didáctica, aquellos alimentos que pueden comer, deben comer y otros de los que deberían moderar su consumo. Así, la importancia de la pirámide alimentaria es, principalmente, formar y hacer entender a las personas las necesidades nutricionales de su cuerpo. Entender la pirámide alimentaria no es nada complejo; y es que debido a su función como gráfico didáctico, se ha intentado optar por un diseño cómodo y entendible por todos. Así, esta forma piramidal nos indica que alimentos debemos tomar más y cuales menos. Los que están más hacia debajo de la pirámide serán los que debamos consumir en mayor medida, mientras los que se aproximan a la cima serán aquellos que deberemos racionar. En la base de la pirámide encontramos los cereales y tubérculos. Estos alimentos son los más importantes a lo largo del día, pues son los que nos proporcionarán carbohidratos y glucosa, totalmente necesarios para que nuestro cuerpo tenga más energía y vigor. Sin ellos, estaremos débiles y apagados. Así, recomiendan de 4 a 6 raciones diarias, eso sí, mejor si son integrales, pues también son alimentos que engordan bastante. Arriba de los cereales y tubérculos encontramos la fruta y la verdura. Es un grupo de lo más importante, pues nos proporciona vitaminas y minerales, imprescindibles para un desarrollo y funcionamiento normal de nuestro organismo. Se recomienda tres raciones de fruta al día y por lo menos una ensalada. Además, en este grupo también encontramos el aceite de oliva. Crudo es imprescindible para aportar grasas buenas a nuestro cuerpo. Debemos ingerir de 3 a 6 raciones al día. Los lácteos se posicionan arriba de la fruta y la verdura, pudiendo tomar hasta 4 raciones al día de los mismos. Las leguminosas y alimentos de origen animal vendrían a continuación. Este grupo nos da proteínas, totalmente necesarias para que nuestro cuerpo se sienta sano y fuerte. Nuestros músculos y piel estarán perfectamente constituidos si hacemos buen uso de estos alimentos. Hay restricciones en este tipo de alimentos, pues los pescados y mariscos, carnes magras y huevos, deberemos consumirlos como mucho en 4 raciones semanales, al igual que las legumbres. En último lugar encontramos aquellos alimentos que debemos consumir con cuidado y muy ocasionalmente. Así, tenemos los dulces y alimentos procesados como puedan ser los fiambres o incluso la grasa de la mantequilla. También entrarían las carnes rojas, que se deben limitar en nuestra dieta.