Son aquellos que contribuyen a la correcta estructura arquitectónica del edificio y que permiten la elevación de muros y pisos y la posible elevación de cubiertas.
Son un tipo especial de bóveda, que se construyen a partir de una bóveda semiesférica y casi siempre cubren un espacio cuadrado cuyo apoyo, según sea una planta circular o poligonal, se realiza respectivamente por medio de piezas denominadas pechinas o trompas.
El juego de las masas y volúmenes exteriores de un edificio tienen un rol importante en lo estético y simbólico, por que su aspecto proyecta autoridad y poder, sociedades que hay hecho mayor de este elemento son:
En la religión musulmana se emplean los alminares.