Aristóteles lo real sólo se puede explicar en la unión indisoluble de la idea y la materia. La auténtica realidad es algo individual y concreto llamado sustancia en la que hay dos elementos: una forma que determina la esencia de las cosas, y una materia, que es moldeada por esa idea o forma. La realidad es entonces una unidad inseparable entre materia y forma.