El universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas
las formas de la materia, la energía y el impulso, las leyes y
constantes físicas que las gobiernan.
Las galaxias
Las galaxias son agrupaciones masivas de
estrellas, y son las estructuras más grandes en
las que se organiza la materia en el universo. A
través del telescopio se manifiestan como
manchas luminosas de diferentes formas.
Estrellas
Las estrellas son enormes esferas de gas que brillan debido a sus gigantescas
reacciones nucleares. Cuando debido a la fuerza gravitatoria, la presión y la
temperatura del interior de una estrella es suficientemente intensa, se inicia la
fusión nuclear de sus átomos, y comienzan a emitir una luz roja oscura, que
después se mueve hacia el estado superior, que es en el que está nuestro Sol,
para posteriormente, al modificarse las reacciones nucleares interiores, dilatarse y
finalmente enfriarse.
Las Constelaciones
Se refiere las estrellas que forman parte de la Vía Láctea. Estas estrellas dibujan a menudo en el cielo figuras
reconocibles, que han recibido diversos nombres en relación con su aspecto. Estos grupos de estrellas de
perfil identificable se conocen con el nombre de constelaciones. La Unión Astronómica Internacional agrupó
oficialmente las estrellas visibles en 88 constelaciones, algunas de ellas muy extensas, como Hidra o la
Osa Mayor, y otras muy pequeñas como Flecha y Triángulo.
La vía Láctea
La Vía Láctea es nuestra galaxia. Según las observaciones, posee una masa de 1012
masas solares y es de tipo espiral barrada.A simple vista, se observa como una estela
blanquecina de forma elíptica, que se puede distinguir en las noches despejadas. Lo
que no se aprecian son sus brazos espirales, en uno de los cuales, el llamado brazo de
Orión, está situado nuestro sistema solar, y por tanto la Tierra.
Planetas
Los planetas son cuerpos que giran en torno a una estrella
y que, según la definición de la Unión Astronómica
Internacional, deben cumplir además la condición de haber
limpiado su órbita de otros cuerpos rocosos importantes, y
de tener suficiente masa como para que su fuerza de
gravedad genere un cuerpo esférico.
En nuestro Sistema Solar hay 8 planetas: Mercurio, Venus, Tierra,
Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, considerándose desde
2006 a Plutón como un planeta enano.
Asteroides
En aquellas zonas de la órbita de una estrella en las que, por diversos motivos, no se ha producido la
agrupación de la materia inicial en un único cuerpo dominante o planeta, aparecen los discos de asteroides:
objetos rocosos de muy diversos tamaños que orbitan en grandes cantidades en torno a la estrella, chocando
eventualmente entre sí.
Cometas
Cuando la composición de estas rocas es rica en
agua u otros elementos volátiles, el acercamiento a la
estrella y su consecuente aumento de temperatura
origina que parte de su masa se evapore y sea
arrastrada por el viento solar, creando una larga cola
de material brillante a medida que la roca se acerca a
la estrella. Estos objetos se denominan cometas.