Thompson clasifica la tecnología en dos tipos básicos:
1. Tecnología flexible: la flexibilidad de la tecnología infiere a la amplitud con que las máquinas, el
conocimiento técnico y las materias primas pueden ser utilizadas en otros productos o servicios.
Dicha de otra manera es aquella que tiene varias y diferentes formalidades por ejemplo: la
industria alimenticia, la automotriz, los medicamentos, etc.
2. Tecnología fija: es aquella que no puede utilizarse en otro productos o servicios. También puede
decirse que es aquella que no esta cambiando continuamente por ejemplo: Las refinerías de petróleo,
la siderúrgica, cemento y petroquímica.
Sin embargo a pesar de la clasificación de Thompson existen otras, las cuales se mencionan a
continuación:
• Tecnología Blanda (“soft technology”). Se refiere a los conocimientos de tipo organizacional, y de
comercialización excluyendo los aspectos técnicos.
• Tecnología de Equipo. Es aquella cuyo desarrollo lo hace el fabricante de equipo y/o el proveedor de
materia prima; la tecnología esta implícita en el equipo mismo, y generalmente se refiere a industrias
de conversión como plástico, textiles y hules.
• Tecnología de Operación. Es la que resulta de largos períodos de evolución; los conocimientos son
productos de observación y experimentación de años en procesos productivos. En este tipo de
tecnología es frecuente la incidencia de tecnologías de equipo y de proceso, por lo que a veces se le
considera como una mezcla de condicionantes tecnológicas.
• Tecnología de Producto. Es el conocimiento de las características y especificaciones de un producto o
servicio diseñado de conformidad a las necesidades de los procesos de manufactura y del mercado. La
tecnología específica para la fabricación del producto/servicio, su método, procedimiento,
especificaciones de diseño, de materiales, de estándares y de mano de obra. Es el conjunto de
conocimientos y experiencias que permite conocer la estructura, propiedades y características
funcionales de un producto.
• Tecnología Dura. Es la parte de conocimientos que se refiere a aspectos puramente técnicos de
equipos, construcciones, procesos y materiales.
• Tecnología Limpia. Término para designar las tecnologías que no contaminan y que utilizan los
recursos naturales renovables y no renovables en forma racional.