Montanhoso, com escassez de minerais
metálicos e combustíveis fósseis, e pouco
espaço para agropecuária.
O país está no Círculo de Fogo do Pacífico,
sujeito a terremotos e maremotos. Possui
190 vulcões, sendo o mais alto o Monte
Fuji, dormente, na ilha de Honshu.
Relevo
Em 3/4 do território é
montanhoso, de caráter
vulcânico.
Poucas planícies. Estas, em bordas litorâneas ou
encravadas entre as montanhas.
As planícies são largamente aproveitadas para
a agricultura, especialmente na Ilha de Honshu.
Clima e vegetação
Corrente marítimas: Kuro Shivo, quente, procedente do
sul (Filipinas); Oya Shivo, fria, procedente do norte
(Sibéria). Seu encontro favorece o acúmulo de vida
marinha.
Massas de ar frio do norte provocam invernos
rigorosos com neve; as massas de ar quente do sul
provocam verões quentes e chuvosos.
Vegetação glaciar, florestas de coníferas e florestas
caducifólias dispersas por metade do país.
Pradarias e pântanos também presentes.
Hidrografia
Rios curtos e acidentados, com
numerosas cascatas.
Rios aproveitados para produção
de energia e irrigação de arrozais.
Os principais rios são: Ishikari,
em Hokkaido; Shinano e Tone,
em Honshu.