ESTUDIO EN ESCARLATA

Hemos venido a tratar de un negocio —dijo Stamford, sentándose en un elevado taburete de tres patas, y empujando otro hacia mí con el pie—. Este amigo mío anda buscando donde meterse; y como usted se quejaba de no encontrar quien quisiera alquilar habitaciones a medias con usted, se me ocurrió que lo mejor que podía hacer era ponerlos en contacto a los dos. A Sherlock Holmes pareció complacerle la idea de compartir sus habitaciones conmigo
1. —A propósito —pregunté de pronto, deteniéndome y volviéndome a mirar a Stamfórd—. ¿Cómo diablos supo que yo había venido del Afganistán? Mi acompañante se sonrió con enigmática sonrisa y dijo: —Ahí tiene usted precisamente el detalle singular suyo. Son muchísimas las personas que se han preguntado cómo se las arregla para descubrir las cosas
  1. Apuesto a que él averiguará más acerca de usted que usted acerca de él. Adiós. —Adiós — le contesté. Y seguí caminando sin prisa hacia mi hotel, muy interesado en el hombre al que acababa de conocer
    1. Nos vimos al día siguiente e inspeccionamos las habitaciones del número 221 B de la calle Baker
      1. Al atardecer de aquel mismo día trasladé todas mis cosas desde el hotel, y a la mañana siguiente se me presentó allí Sherlock Holmes con varios cajones y maletas
        Desde luego no era difícil convivir con Holmes. Resultó hombre de maneras apacibles y de costumbres regulares
        Mi interés por él y mi curiosidad por conocer cuáles eran las finalidades de su vida fueron haciéndose mayores y más profundas a medida que transcurrían las semanas.
        Su estatura sobrepasaba los seis pies, y era tan extraordinariamente enjuto que producía la impresión de ser aún más alto. Tenía la mirada aguda y penetrante, fuera de los intervalos de sopor a que antes me he referido; y su nariz, fina y aguileña, daba al conjunto de sus facciones un aire de viveza y de resolución. También su barbilla delataba al hombre de voluntad, por lo prominente y cuadrada. Aunque sus manos tenían siempre borrones de tinta y manchas de productos químicos, estaban dotadas de una delicadeza de tacto extraordinaria, según pude observar con frecuencia viéndole manipular sus frágiles instrumentos de Física
        Tan notable como lo que sabía era lo que ignoraba.
        Yo creo que, originariamente, el cerebro de una persona es como un pequeño ático vacío en el que hay que meter el mobiliario que uno prefiera
        Fui detallando mentalmente todos aquellos temas en los que me había demostrado estar extraordinariamente bien informado. Llegué incluso a empuñar un lápiz para proceder a ponerlos por escrito; cuando tuve listo el documento, no pude menos de sonreírme. He aquí el resultado
        Sherlock Holmes. Área de sus conocimientos: 1. Literatura: Cero. 2. Filosofía: Cero. 3. Astronomía: Cero. 4. Política: Ligeros. 5. Botánica: Desiguales. Al corriente sobre la belladona, opio y venenos en general. Ignora todo lo referente al cultivo práctico. 6. Geología: Conocimientos prácticos, pero limitados. Distingue de un golpe de vista la clase de tierras. Después de sus paseos me ha mostrado las salpicaduras que había en sus pantalones, indicándome, por su color y consistencia, en qué parte de Londres le habían saltado.7. Química: Exactos, pero no sistemáticos. 8. Anatomía: Profundos. 9. Literatura sensacionalista: Inmensos. Parece conocer con todo detalle todos los crímenes perpetrados en un siglo. 10. Toca el violín. 11. Experto boxeador y esgrimista de palo y espada. 12. Posee conocimientos prácticos de las leyes de Inglaterra.
        Llevaba ya inscrito en mi lista todo eso cuando la tiré, desesperado, al fuego, diciéndome a mí mismo: «Si el coordinar todos estos conocimientos y descubrir una profesión en la que se requieren todos ellos resulta el único modo de dar con la finalidad que este hombre busca, puedo desde ahora renunciar a mi propósito.»
        Para el señor Sherlock Holmes —dijo, entrando en la habitación y entregando la carta a mi amigo
        Mi querido Sherlock Holmes Esta noche, a las tres, ha ocurrido un asunto malo en los Jardines Lauriston, situados a un lado de la carretera de Brixton.He dejado todas las cosas en statu quo hasta recibir noticias suyas. Si le es imposible venir, yo le proporcionaré detalles más completos y apreciaré como una gran gentileza de su parte el que me favorezca con su opinión. »Suyo atentamente, Tobías Gregson
        mi atención se centró en la figura abandonada, torva, inmóvil, que yacía tendida sobre el entarimado y que tenía clavados sus ojos inexpresivos y ciegos en el techo descolorido. Era la figura de un hombre de unos cuarenta y tres o cuarenta y cuatro años, de estatura mediana, ancho de hombros, de pelo negro ondulado y brillante y barba corta y áspera. Vestía levita y chaleco de grueso popelín de lana, pantalones de colorlaro y cuello de camisa y puños inmaculados. Un sombrero de copa, bien cepillado y alisado, velase en el suelo, junto al cadáver.
        Sherlock Holmes se acercó al cadáver, se arrodilló y lo examinó con gran atención
        Pues entonces esta sangre es la de otro individuo, quizás el asesino, si se ha cometido, en efecto, un asesinato
        Nada se averigua con quedarse mirando el anillo. ¿Qué es lo que hallaron en los bolsillos del muerto?
        De parte a parte de esta superficie desnuda, alguien había garrapateado, en letras rojas escritas con sangre, una sola palabra: Rache.
        ¿Qué alcance tiene? Pues éste: que quien la escribió iba a poner el nombre femenino Rachel, pero algo ocurrió antes que él, o ella, tuviera tiempo de terminar la palabra.
        Al mismo tiempo que hablaba sacó de su bolsillo una cinta de medir y un gran cristal redondo de aumento.
        Aquí se ha cometido un asesinato, y el asesino fue un hombre.
        Lo envenenaron —contestó Sherlock Holmes,
        No vaya usted a detenerme por el asesinato
        Sherlock Holmes me condujo a la oficina de telégrafos más próxima y desde ella envió un largo telegrama
        No hay nada como los datos obtenidos de primera mano —me hizo notar—. A decir verdad, yo tengo formada opinión completa sobre el caso; a pesar de ello, no está mal que sepamos todo lo que puede saberse
        Holmes sacó del bolsillo medio soberano, y se puso a juguetear con la moneda como si estuviera meditando, y dijo: —Pensamos que nos agradaría escucharlo todo de boca de usted. —Tendré muchísimo gusto en contarles todo cuanto pueda —respondió el guardia sin apartar los ojos del pequeño disco de oro. —Bien; cuéntenoslo todo a su manera y tal como ocurrió.
        No vaya usted a detenerme por el asesinato. Soy uno de los sabuesos y no el lobo; el señor Gregson y el señor Lestrade responderán de ello. Prosiga
        ¿Cómo era ese individuo? —preguntó Sherlock Holmes
        Con ese breve recorrido y los datos que derivan de sus observaciones, hallazgos y mediciones, Holmes determina que:
        a) se ha cometido un asesinato;
        b) el asesino es un hombre;
        c) sus características: alto, joven, de cara rubicunda, largas uñas y pies pequeños;
        d) calza botas toscas de puntera cuadrada y fuma cigarros de Trichinopoly;
        e) ese hombre arriba a la casa deshabitada con su víctima en un coche de alquiler
        f) la muerte es producida por envenenamiento.
        coloca un aviso en un periódico como señuelo para el probable asesino y encarga a pequeños vagabundos callejeros que encuentren a un cochero en particular.
        Luego llega Gregson con su errada teoría y posteriormente Lestrade con la suya y con la noticia fresca de la muerte de su único sospechoso, Joseph Stangerson. Con este nuevo crimen, las coincidencias empiezan a ser significativas y ayudan en la resolución del enigma.
        "Constituye un error confundir la extrañeza con el misterio. El crimen más común es a menudo el más misterioso, dado que no presenta rasgos novedosos o especiales que nos sirvan para hacer deducciones. ( ... ) Esas peculiaridades, lejos de volver el caso más difícil, en realidad lo han simplificado", declara Holmes.
        la palabra escrita con sangre, los trazos que la caracterizan, la ceniza hallada en el piso, el anillo que encuentran junto con el cadáver, las huellas a la entrada de la casa, el olor entre los labios de la víctima, las pastillas halladas junto al segundo cuerpo, etc.) que el detective de Conan Doyle logra descifrar el misterio.
        Así, frente a los desorientados oficiales, Sherlock Holmes atrapa al criminal: Jefferson Hope. Pero, ¿quién es este hombre? ¿Cuál es su relación con el occiso? ¿Por qué se producen las dos muertes? ¿Están relacionadas entre sí? ¿Cómo descubre Sherlock Holmes la verdad de este episodio tan particular?
        Las muertes de un padre y una hija, sucedidas tiempo atrás, son las desencadenantes de estos crímenes. El asesino, Hope, decide ser "juez, jurado y verdugo" y castigar, de este modo, a los culpables.

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