INTRODUCCIÓN Para un administrador de operaciones es importante saber en cuanto tiempo se debe
realizar una tarea específica, porque por medio de ese dato puede determinar qué tan eficiente es un
operario o una línea de producción completa. Para ello se debe establecer un estándar de tiempo para
cada actividad del proceso de producción. La medición del trabajo, por lo tanto, se refiere a estimar la
cantidad del tiempo del trabajador requerida para generar una unidad de producción.
MEDICION DEL TRABAJO
Estándares de mano de obra Un estándar de mano de obra es la cantidad de minutos del trabajador
requeridos para completar un elemento, operación o producto, en condiciones normales de operación.
El término operación normal, se refiere a una situación hipotética promedio: la capacidad de los
trabajadores, la velocidad de su trabajo, el estado de las máquinas, el suministro de materiales, la
disponibilidad de la información, la presencia de esfuerzos fisiológicos o psicológicos y demás aspectos
de los puestos de trabajadores.
La administración de operaciones efectiva requiere estándares significativos que ayuden a una
empresa a determinar lo siguiente (Render, 2009) (Chase, 2009): 1. El contenido de mano de obra de
los artículos producidos (el costo por mano de obra). 2. Las necesidades de personal (cuántas
personas se necesitan para alcanzar la producción requerida). 3. El costo y el tiempo estimados antes
de la producción (para ayudar a tomar varias decisiones, desde la estimación del costo hasta
decisiones acerca de hacer o comprar). 4. El tamaño de las brigadas y el balanceo del trabajo (quién
hace qué en una actividad de grupo o en una línea de ensamble). 5. La producción esperada (de
manera que tanto el administrador como el trabajador sepan lo que constituye un día de trabajo
justo). 6. Las bases para los planes salario-incentivos (que proporcionen un incentivo razonable). 7. La
eficiencia de los empleados y la supervisión (es necesario un estándar contra el cual determinar la
eficiencia).
Los estándares de mano de obra establecidos adecuadamente representan la cantidad de tiempo que
debe tomar al trabajador promedio realizar las actividades específicas de la tarea en condiciones
normales. Los estándares de mano de obra se establecen de cuatro maneras: 1. Experiencia histórica
2. Estudios de tiempo 3. Estándares de tiempo 4. Muestreo del trabajo
Experiencia histórica Los estándares de mano de obra se pueden estimar con base en la experiencia
histórica es decir, cuántas horas de trabajo se requirieron para ejecutar una tarea la última vez que se
realizó. Los estándares históricos tienen la ventaja de ser relativamente fáciles y económicos de obtener.
Por lo general, se toman de las tarjetas de entrada y salida de los trabajadores o de los registros de
producción. Sin embargo, no son objetivos y no conocemos su precisión, si representan un ritmo de
trabajo razonable o deficiente o si incluyen eventos inusuales. Debido a que estas variables son
desconocidas su uso no es recomendable. En su lugar se prefieren los estudios de tiempo, los estándares
de tiempo predeterminado, y el muestreo del trabajo.
Estudios de tiempo En el estudio de tiempos, los analistas utilizan cronómetros para medir la operación
que están realizando los trabajadores. Estos tiempos observados se convierten en estándares de mano
de obra, que se expresa en minutos por unidad de resultado para la operación.
Según Render y Heizer (2009), una persona capacitada y experimentada puede establecer un estándar
siguiendo estos ocho pasos: 1. Definir la tarea a estudiar (después de realizar un análisis de métodos).
2. Dividir la tarea en elementos precisos (partes de una tarea que con frecuencia no necesitan más de
unos cuántos segundos). 3. Decidir cuántas veces se medirá la tarea (el número de ciclos de trabajo o
muestras necesarias). 4. Medir el tiempo y registrar los tiempos elementales y las calificaciones del
desempeño. 5. Calcular el tiempo observado (real) promedio. El tiempo observado promedio es la
media aritmética de los tiempos para cada elemento medido, ajustada para la influencia inusual en
cada elemento:
La calificación del desempeño ajusta el tiempo observado promedio a lo que se espera realice un
trabajador normal. Por ejemplo, un trabajador normal debe poder caminar 3 millas por hora. También
debe ser capaz de repartir una baraja de 52 cartas en 4 pilas iguales en 30 segundos. Una calificación
del desempeño de 1.05 indicaría que el trabajador observado ejecuta la tarea un poco más rápido que
el promedio. Existen numerosos videos que especifican el ritmo de trabajo acordado por los
profesionales, y los puntos de referencia que ha establecido la Society for the Advancement of
Management Performance en Estados Unidos. Sin embargo, la calificación del desempeño todavía es
un arte.
Con frecuencia, las holguras de tiempo personales se establecen en un intervalo del 4% al 7% del
tiempo total, dependiendo de la cercanía de baños, bebederos y otras instalaciones. Las holguras por
demora suelen ser el resultado de estudios de las demoras reales que ocurren. Las holguras por fatiga
se basan en el creciente conocimiento del gasto de energía humana en diversas condiciones físicas y
ambientales. En la imagen siguiente se muestra algunas holguras aplicables.
Ejemplo 3: Management Science Associates promueve sus seminarios de desarrollo en administración
enviando miles de cartas mecanografiadas individualmente a distintas compañías. Se realizó un
estudio de tiempos para la tarea de preparar las cartas que se envían por correo. Con base en las
observaciones siguientes, Management Science Associates quiere desarrollar un tiempo estándar para
esta tarea. El factor de holgura personal, por demora y por fatiga para la empresa es del 15 por ciento.
Muestreo del trabajo
Otra técnica común para medir el trabajo es el muestreo del trabajo. Como su nombre sugiere, el
muestreo del trabajo implica observar una parte o muestra de la actividad laboral. A continuación, con
base en lo que se haya encontrado en la muestra, se hacen afirmaciones respecto a la actividad. Por
ejemplo, si se observara a un escuadrón de rescate del departamento de bomberos en 100 ocasiones
aleatorias durante el día y se encontrara que participó en una misión de rescate 30 de 100 veces (en
ruta, in situ o regresando de una llamada) se calcularía que el escuadrón de rescate pasa 30% de su
tiempo atendiendo directamente llamadas para misiones de rescate. (El tiempo que se requiera para
hacer una observación dependerá de lo que se esté observando. Muchas veces sólo es necesario echar
un vistazo para determinar la actividad y la mayor parte de los estudios sólo requieren de algunos
segundos de observación.)
Sin embargo, observar una actividad hasta 100 veces tal vez no proporcione la exactitud deseada para
el cálculo. Para perfeccionar este cálculo se deben decidir tres puntos clave. (Chase, 2009) 1. ¿Qué
grado de confiabilidad estadística se desea que tengan los resultados? 2. ¿Cuántas observaciones se
necesitan? 3. ¿En qué momento preciso se deben hacer las observaciones?
Sin embargo, observar una actividad hasta 100 veces tal vez no proporcione la exactitud deseada para
el cálculo. Para perfeccionar este cálculo se deben decidir tres puntos clave. (Chase, 2009) 1. ¿Qué
grado de confiabilidad estadística se desea que tengan los resultados? 2. ¿Cuántas observaciones se
necesitan? 3. ¿En qué momento preciso se deben hacer las observaciones? de producto, se prepara
una medida del desempeño, la cual resulta muy útil para la evaluación de un desempeño periódico. 3.
Estándares de tiempo para obtener el estándar del tiempo de una tarea. Cuando el muestreo del
trabajo se usa para este efecto, el observador debe ser experimentado porque debe adjudicar un
índice de desempeño a sus observaciones.
Según Render y Heizer (2009), el procedimiento para implementar el muestreo del trabajo se puede
resumir en cinco pasos: 1. Tomar una muestra preliminar para obtener una estimación del valor del
parámetro (por ejemplo, el porcentaje de tiempo que el empleado está ocupado). 2. Calcular el tamaño
de muestra requerido. 3. Preparar un programa para observar al trabajador en los tiempos adecuados.
El concepto de números aleatorios se usa para practicar la observación aleatoria. Por ejemplo, digamos
que se obtienen los siguientes 5 números aleatorios a partir de una tabla: 07, 12, 22, 25 y 49. Éstos
servirán para elaborar un programa de observación a las 9:07, 9:12, 9:22, 9:25 y 9:49 A.M. 4. Observar y
registrar las actividades del trabajador. 5. Determinar cómo usan su tiempo los trabajadores
(usualmente como un porcentaje).
Para determinar el número de observaciones requerido, la administración debe decidir los niveles de
confianza y precisión deseados. Sin embargo, el analista debe seleccionar primero un valor preliminar
del parámetro en estudio (paso 1 de la lista anterior). Por lo general, esta elección se basa en una
muestra pequeña de quizá unas 50 observaciones. Después, la siguiente fórmula proporciona el
tamaño de la muestra para los niveles de confianza y precisión deseados:
Donde: n = tamaño de muestra requerido z = número de desviaciones normales estándar para el nivel
de confianza deseado (z = 1 para un 68% de confianza, z = 2 para el 95.45% de confianza, y z = 3 para el
99.73% de confianza, estos valores se obtienen a partir de la tabla 1) p = valor estimado de la
proporción de la muestra (del tiempo que se observa al trabajador ocupado o inactivo) h = nivel de
error aceptable, en porcentaje.
El enfoque del muestreo del trabajo es determinar la forma en que los trabajadores asignan su tiempo
entre diferentes actividades. Esto se logra estableciendo el porcentaje de tiempo que las personas
dedican a estas actividades en vez del tiempo exacto que utilizan en las tareas específicas. El analista
simplemente registra la ocurrencia de cada actividad en forma aleatoria y sin sesgos.
Ejemplo 6 Dana Johnson, la administradora de la oficina de asistencia social del condado de Michigan,
quiere asegurarse de que sus empleados tengan el tiempo adecuado para proporcionar un servicio útil
y oportuno. Ella cree que el servicio de asistencia que se presta a los ciudadanos que llaman por
teléfono o llegan sin cita se deteriora con rapidez cuando la ocupación de los empleados es mayor que
el 75% del tiempo. En consecuencia, no desea que sus empleados se ocupen en actividades de servicio
al ciudadano más del 75% del tiempo. Como resultado de las observaciones realizadas a los empleados
se obtuvieron los siguientes datos: