El cáncer es un trastorno de diferenciación y crecimiento celular
alterados. El proceso resultante se denomina neoplasia, que
significa «crecimiento nuevo». A diferencia de los cambios en el
crecimiento tisular, que ocurren con la Hipertrofia y la
hiperplasia, el crecimiento de una neoplasia tiende a estar
descoordinado y relativamente autónomo en cuanto a que
carece de los controles normales que regulan el crecimiento y la
división celular.
La renovación y reparación del tejido normal
comprende 2 componentes: proliferación y
diferenciación celular.
La proliferación, o el proceso de
división celular, es un proceso de
adaptación para que un crecimiento
celular nuevo reemplace las células
viejas o cuando se necesitan células
adicionales
La diferenciación describe el mecanismo por
medio del cual las células se vuelven cada vez
más especializadas con cada división mitótica. La
apoptosis es una forma de muerte celular
programada que elimina las células senescentes,
células con daño en el ácido desoxirribonucleico
(ADN) o células no deseadas.
Las neoplasias benignas son tumores
bien diferenciados que se asemejan a
los tejidos de origen, pero que han
perdido la capacidad de controlar la
proliferación celular.
Las neoplasias malignas son tumores
menos diferenciados que han perdido la
capacidad de controlar tanto la
proliferación como la diferenciación
celular
INVASIÓN Y METÁSTASIS
A diferencia de los tumores benignos, que crecen por
expansión y suelen estar rodeados por una cápsula, el
cáncer se disemina mediante la invasión directa y
extensión, sembrando las células cancerosas en las
cavidades corporales y la diseminación metastásica a
través de las vías sanguíneas y linfáticas. La mayoría de
los cánceres sintetizan y secretan enzimas que
desintegran proteínas y contribuyen a la infiltración,
invasión y penetración de los tejidos circundantes.
La siembra de células cancerosas en las cavidades
corporales ocurre cuando un tumor desprende células
dentro de estos espacios. Lo más frecuente es que esté
comprometida la cavidad peritoneal, aunque también es
posible que otros espacios como la cavidad pleural,
cavidad pericárdica y espacios articulares estén
afectados. Se utiliza el término metástasis para describir
el desarrollo de un tumor secundario en un sitio distante
del tumor primario
PRESENTACIÓN CLÍNICA
Manifestaciones locales: El cáncer destruye la integridad
tisular. Conforme crece el cáncer, comprime y erosiona los
vasos sanguíneos, y causa ulceración y necrosis junto con un
sangrado franco y en ocasiones hemorragia.
Manifestaciones Sistémicas: Muchas de las manifestaciones
clínicas del cáncer, que incluyen anorexia y caquexia, fatiga
y trastornos del sueño, y anemia, no están relacionadas en
forma directa con la presencia de una masa tumoral sino
con las vías metabólicas alteradas la presencia de citocinas
y otros mediadores circulantes.
Síndromes paraneoplásicos: Además de los signos y síntomas
en los sitios de enfermedad primaria y metastásica, el cáncer
en ocasiones produce manifestaciones en sitios que no están
afectados en forma directa por la enfermedad. Tales
manifestaciones se denominan colectivamente síndromes
paraneoplásicos.