El campo de estudio de la economía regional y urbana corresponde al estudio de la forma en que se organiza la
actividad económica en el espacio, regiones y ciudades. Destaca el interés por cuatro aspectos fundamentales:
Distribución de las actividades económicas en las regiones y su interacción como
en las ciudades y sus efectos en el desempeño económico y productivo.
Crecimiento económico regional y de las ciudades, sus orígenes e
impactos en el aparato productivo y el bienestar de sus habitantes.
Desarrollo económico regional y urbano, a fin de terminar los elementos
fundamentales en el largo plazo determinan el cambio y el impulso del
desarrollo económico y social de esos espacios...
Evaluación del desempeño y formulación de políticas y
estrategias para la conducción deliberada del proceso de desarrollo económico y social de regiones y ciudades
Economía Regional: Estudia las regiones como unidades económicas
espaciales, desagregadas de la economía nacional o internacional.
La mayoría de la literatura sitúa el surgimiento de la economía regional con los planteamientos de Walter
Isard en los años 1950, con su trabajo Location and Space-economy, en gran parte una síntesis de los
teóricos de la localización, en el que reformula el problema de localización como un problema de
sustitución entre costos de producción y costos de transporte.
De acuerdo a Ekelun and Hebert (1999), la influencia de la teoría de Ricardo en la renta de la tierra y en el
comercio internacional, destacó las diferencias de rentabilidad y especialización en función de la dotación de
recursos, sin considerar el efecto de la distribución espacial y localización de los recursos. Además de no
diferenciar el costo de transporte del resto de costos.
Marshall (1920) enfatiza el predominio de la dimensión temporal al señalar "Que las variaciones
en el área del espacio y en el período de tiempo, sobre el cual el mercado en cuestión se extiende,
la influencia del tiempo es más fundamental que la del espacio.
Schumpeter, apoyando la concepción de Hicks en valor y capital, publicado en 1939, en la discusión del equilibrio general, en el que se
señala que el costo de transporte, está implícitamente contenido en el costo de producción.
Koopmans (1954) establece que no de reconocer las indivisibilidades en los seres humanos, equipos, vivienda y
transporte, los problemas de los centros urbanos no podían ser entendidos.
Starrett (1978) hizo una contribución fundamental al debate del equilibrio general para el análisis de la
economía espacial. Al señalar que el mecanismo competitivo a través del sistema de precios era incapaz
de explicar la formación endógena de las aglomeraciones económicas.
Kaldor (1935) señaló que el espacio le da a la competencia un aspecto particular, porque los consumidores
comprarán los productos de la empresa a menor precio, incluyendo el costo de transporte, lo que da lugar a
que la competencia se realice entre las empresas más cercanas, a pesar del resto de las empresas.
Hotelling (1929) planteó que la naturaleza de la competencia en el espacio sea de carácter
oligopólico y analizada dentro de la toma de decisiones interactivas
Economía Urbana: Estudia la organización espacial de la economía que da lugar a la formación y desarrollo
de ciudades.
Algunos autores establecen como fecha de su fundación el año de 1964, como el surgimiento de la nueva
economía urbana, tomando como punto de partida el trabajo de William Alonso, Location and Land Use, en el
que se plantea un modelo teórico para el análisis económico de la localización en las áreas urbanas que se
utiliza aún hoy en día.
No obstante es posible identificar el cuerpo teórico de esta disciplina, considerando como
criterios la concepción de espacio y el énfasis de la propuesta analítica hacia el crecimiento o
al desarrollo económico regional y urbano. A partir de estos criterios se delimitan tres campos de conocimiento:
1. Teorías de la localización que se caracterizan por pretender comprender los mecanismos
económicos que propician la distribución de la actividad económica sobre el espacio geográfico, a
partir de la concepción inicial de dimensión espacial, destacando el papel del espacio distancia, a
través del costo de transporte como elemento central de su explicación.
Estas teorías establecen el fundamento científico de la disciplina y proponen los
elementos y principios básicos de su explicación, destacando el papel central de
los costos de transporte y las economías de aglomeración en el funcionamiento
espacial de los mercados regionales y en las ciudades. Además del efecto
económico en la estructura espacial de regiones y ciudades.
2. Teorías del crecimiento económico regional y urbano de influencia macroeconómica y que consideran al espacio como
homogéneo, únicamente como contenedor del proceso económico, sin influencia en su comportamiento.
Destaca el debate sobre las tendencias del crecimiento económico regional, equilibrado o
desequilibrado desde las perspectivas neoclásicas y keynesianas. Así como la teoría de la base económica de exportación y la del comercio intrarregional.
3. Teorías del desarrollo económico regional y urbano, que se diferencian porque su finalidad es la de identificar los factores clave del proceso de
crecimiento en el largo plazo y su efecto en el aparato productivo, considerando en su análisis una perspectiva territorial. De estas teorías se distinguen
por su concepción de espacio, dos grupos.
a. Teorías del desarrollo basadas en un espacio de interacción, dado por interacciones económicas y sociales, conformadas a su vez
por las teorías que basan su interpretación en aspectos exógenos y las que lo hacen con base en los endógenos.
Las exógenas corresponden a las propuestas de polos y centros de crecimiento y su
debate, representadas principalmente por las propuestas de Francois Perroux y
seguidores. Así como el papel de las innovaciones, infraestructura y las nuevas tecnologías de la comunicación.
Las endógenas, por las propuestas del desarrollo local endógeno, destacando como factores explicativos las economías de
aglomeración, la eficiencia dinámica y la estructura urbana.
b. Teorías del desarrollo basadas en el desarrollo endógeno por diversos factores que propician la formación de rendimientos
crecientes, con una concepción de espacio geográfico con predominio de la distancia y el costo de transporte.