São enormes blocos que fazem parte da
crosta terrestre.
Eles sustentam os continentes e os oceanos e são
conduzidos pelas correntes de covecção.
Correntes de convecção são o
resultado do calor irradiado do
magma incandescente da Terra.
Possuem zonas de encontro, locais onde uma placa
mergulha para baixo de outra, causando sismos,
cadeias montanhosas ou falhas.
Essas zonas de encontro são chamada de
Zonas de Subducção.
Existem 9 Placas Tectônicas
localizadas no mundo, sendo elas:
Placa de Nazca
São 10 milhões de Km² no leste do
oceano Pacífico.
Placa das Filipinas
7 milhões de Km²; choca-se com a placa
Euro-Asiática Oriental.
Placa da África
65 milhões de Km². É uma falha submersa no meio do
oceano Atlântico, e vai se afastando da placa
Sul-Americana, ficando cada vez maior.
Placa Indo-Australiana
45 milhões de Km², suportando a Índia, a
Austrália, a Nova Zelândia e grande parte
do oceano Índico.
Placa Sul-Americana
32 milhões de Km², tendo o
Brasil em seu centro.
Placa da América do Norte e do
Caribe
70 milhões de Km², tendo por
parte toda a América do
Norte e a Central.
Placa Euro-Asiática Ocidental
60 milhões de Km² e sustenta a Europa e parte da Ásia, do
mar Mediterrâneo e do Atlântico Norte.
Placa Euro-Asiática Oriental
40 milhões de Km² e se choca com a Placa das
Filipinas e a do Pacífico (Japão).
Placa da Antártida
25 milhões de Km². Engloba a
Antártida e parte do Atlântico Sul.
As Placas tectônicas podem ser
caracterizadas em 3 tipos:
Placas Divergentes: ocorre quando as placas se afastam, gerando uma nova
crosta oceânica. Esse movimento é realizado no sentido horizontal e como
consequência o magma "escapa" para a superfície, originando, por exemplo uma
cadeia de montanhas em extensão da Terra.
Placas Convergentes: ocorre quando as placas se aproximam umas das
outras, podendo existir o choque entre elas em algum momento. Esse
choque pode ocasionar em vulcões, cadeias de montanhas e zonas de
subducção.
Placas Conservativas: aqui as placas se deslocam lateralmente, se
chocando dessa forma. o atrito entre elas pode causar terremotos.