A profissao surge como uma prestação de cuidados
aos doentes.
Realizado por um grupo formado, na sua maioria, por escravos.
A organização da Enfermagem na Sociedade Brasileira
começa no período colonial e vai até o final do século XIX.
Desde o princípio da colonização foi incluída a
abertura das Casas de Misericórdia, que tiveram
origem em Portugal.
A primeira Casa de Misericórdia foi fundada na Vila de Santos,
em 1543. Em seguida, ainda no século XVI, surgiram as do Rio
de Janeiro, Vitória, Olinda e Ilhéus. Mais tarde Porto Alegre e
Curitiba, esta inaugurada em 1880, com a presença de D. Pedro
II e Dona Tereza Cristina.
Padre José de Anchieta foi uma figura importante pois ele não se limitou ao ensino
de ciências e catequese; foi além; atendia aos necessitados, exercendo atividades
de médico e enfermeiro. Em seus escritos encontramos estudos de valor sobre o
Brasil, seus primitivos habitantes, clima e as doenças mais comuns.
Outra figura de destaque é Frei Fabiano Cristo, que durante 40
anos exerceu atividades de enfermeiro no Convento de Santo
Antônio do Rio de Janeiro (Séc. XVIII).
E em especial, Ana Nery, que prestou serviços voluntários, nos hospitais militares
de Assunção, Corrientes e Humaitá, durante a Guerra do Paraguai.
A Cruz Vermelha Brasileira foi organizada e instalada no Brasil em
fins de 1908, tendo como primeiro presidente o médico Oswaldo
Cruz. Destacou-se a Cruz Vermelha Brasileira por sua atuação
durante a I Guerra Mundial (1914-1918).
Durante a epidemia de gripe espanhola (1918),
colaborou na organização de postos de socorro,
hospitalizando doentes e enviando socorristas a
diversas instituições hospitalares e a domicílio
Além disso, atuou também socorrendo vítimas das
inundações, nos Estados de Sergipe e Bahia, e as
secas do Nordeste. Muitas das socorristas
dedicaram-se ativamente à formação de voluntárias,
continuando suas atividades após o término do
conflito.