Los miembros de la familia Rhabdoviridae (de la palabra griega rhabdos, que
significa «baston») contienen pat6genos para gran diversidad de mamíferos, peces,
aves y plantas.
El virus de la rabia es el patógeno más significativo de los rhabdovirus. Hasta que
Louis Pasteur desarrollo la vacuna inactivada de la rabia, la mordedura de un perro
«rabioso» siempre provocaba los síntomas característicos de la hidrofobia y una
muerte segura.
Patogenia e inmunidad
La infección por el virus de la rabia suele ser consecuencia de la mordedura de un animal
rabioso. En el animal, la infección por el virus de la rabia provoca la secreción del virus a
través de su saliva y un comportamiento agresivo (perro «rabioso»), lo que a su vez facilita
la transmisión del virus. También se puede transmitir por inhalación de virus suspendido
en el aire (como puede ocurrir en las cuevas), en tejidos trasplantados infectados (p. ej.,
cornea)
Epidemiologia
La rabia es una zoonosis clásica transmitida de los animales al ser
humano. Es endémica en diversos animales de todo el mundo,
excepto en Australia. La rabia se mantiene y se transmite de dos
formas: la rabia urbana, en la que el principal transmisor es el perro,
y la rabia salvaje (de los bosques), transmitida principalmente por
varios animales salvajes. En EE.UU., la rabia es más frecuente en los
gatos porque no están vacunados. Las partículas transportadas por
el aire que contienen virus, las mordeduras y los arañazos
provocados por murciélagos infectados también contribuyen a la
diseminación de la enfermedad.
Enfermedades clínicas
La rabia es casi siempre mortal a menos que se
trate mediante vacunas. Tras un periodo de
incubación largo, aunque sumamente variable,
sigue una fase prodrómica de rabia. El paciente
presenta síntomas como fiebre, malestar, cefalea,
dolor o parestesia (picores) en el lugar de la
mordedura, síntomas gastrointestinales, fatiga y
anorexia.
Diagnóstico de laboratorio
La aparición de síntomas neurológicos en un individuo que ha sido mordido por un animal
acostumbra a confirmar el diagnostico de rabia. Desafortunadamente, los indicios de la infección,
incluidos los síntomas y la detección de los anticuerpos, no aparecen hasta que es demasiado tarde
para intervenir. Normalmente se efectúan análisis de laboratorio para confirmar el diagnóstico y
determinar si un sujeto o animal sospechoso presenta rabia.
Tratamiento y profilaxis
La rabia clínica es casi siempre mortal, a menos que se trate mediante
inmunización tras el contagio. Una vez que han aparecido los síntomas,
aparte de un tratamiento de apoyo poco más se puede hacer. Solo existe
un caso de interrupción exitosa de la progresión de la enfermedad tras la
administración de tratamiento con ribavirina tras la exposición
Filosofía, estructura y replicación
Los rhabdovirus son virus simples que solamente codifican cinco
proteínas en un virión con envoltura en forma de bala, de un
diámetro de 50 a 95 nm y una longitud de 130 a 380 nm. Una serie
de puntas compuestas por un trímero de una glucoproteína (G)
recubre la superficie del virus. La proteína de adhesión vírica, la
proteína G, provoca la aparición de anticuerpos neutralizantes. La
proteína G del virus de la estomatitis vesicular es una glucoproteína
sencilla a la que se une un glucano por media de un enlace N. Esta
proteína G se ha utilizado como prototipo para el estudio del
procesamiento de las glucoproteínas eucariotas.
Filovirus
Inicialmente los virus de Marburg y de Ébola se clasificaron como miembros de la familia
Rhabdoviridae, pero después se han reclasificado como filovirus (Filoviridae). Son virus
filamentosos de ARN de cadena negativa y dotados de envoltura. Estos microorganismos
provocan fiebres hemorrágicas graves o mortales, y son endémicos de África.
Estructura y replicación
Estructura y replicación Los filovirus poseen un genoma de ARN
monocatenario (4,5 X 10 6 Da) que codifica siete proteínas, Los viriones
forman filamentos con envoltura de un diámetro de 80 nm, aunque
también pueden adoptar otras formas. Su longitud puede variar desde
80 nm hasta 1.400 nm. La nucleocápside es helicoidal y se halla en el
interior de una envoltura que contiene una glucoproteína.
Patogenia
Los filovirus se multiplican con eficiencia, produciendo gran cantidad de virus en las células
endoteliales, los monocitos, los macrófagos, las células dendríticas y otras células, La
replicación en los monocitos induce una tormenta de citocinas proinflamatorias parecida a
la tormenta de citocinas inducida por un superantigeno.
Epidemiologia
La infección por el virus de Marburg se detectó por primera vez entre
empleados de un laboratorio de Marburg, Alemania, que habían estado en
contacto con tejidos de monos verdes africanos aparentemente sanos. Se
han observado casos raros de infección por el virus de Marburg en
Zimbabwe y Kenia.
Enfermedades clínicas
Los virus de Marburg y de Ébola son las causas más graves de las fiebres hemorrágicas.
La enfermedad suele debutar con síntomas de tipo gripal como cefalea y mialgias. Al
cabo de pocos días aparecen náuseas, vómitos y diarreas; también puede formarse un
exantema. Posteriormente se observan hemorragias en múltiples puntos,
especialmente en el tubo digestivo, y hasta el 90% de los pacientes con un cuadro
clínico manifiesto fallece.
Diagnóstico de laboratorio
Todas las muestras procedentes de pacientes en los que se
sospeche una infección por filovirus se deben manipular
con extremo cuidado con el fin de evitar una infección
accidental. La manipulación de estos virus exige un nivel 4
de contención, de que no se dispone con frecuencia.
Tratamiento, prevención y control
En pacientes con infecciones por filovirus se ha estudiado la administración de
sueros que contenían anticuerpos, anticuerpos producidos artificialmente
(ZMAPP), interferón y ribavirina. Los pacientes infectados se deben someter a
cuarentena, y los animales contaminados se deben sacrificar. La manipulación de
los virus, los pacientes infectados, los cadáveres de pacientes o el material
contaminado requiere procedimientos de contención muy estrictos
Bornavirus
El virus de la enfermedad de Borna (VB) constituye el único representante de una
familia de virus de ARN de cadena negativa con envoltura. El VB se asoció
inicialmente a la infección de caballos en Alemania. Ha sido objeto de una
considerable atención en los últimos años debido a su relación con ciertas
enfermedades neuropsiquiátricas, como la esquizofrenia.
Estructura y replicación
El genoma de 8.910 nucleotidos de longitud del VB codifica cinco proteínas detectables,
entre las que figura una polimerasa (L), una nucleoproteína (N), una fosfoproteína (P),
una proteína de matriz (M) y una glucoproteína de la envoltura (G). A diferencia de la
mayoría de los virus de cadena negativa, la replicación de VB tiene lugar en el núcleo
celular. Este rasgo lo acerca a los orthomixovirus, si bien el VB se diferencia de los
miembros de este grupo en que su genoma no se encuentra segmentado.
Patogenia
El VB es un virus muy neurotropo capaz de diseminarse a través del SNC. También infecta
las células parenquimatosas de distintos órganos y las células mononucleares de sangre
periférica, La citotoxicidad del virus no es significativa y se establece una infección
persistente en el hospedador infectado. Las respuestas inmunitarias mediadas por los
linfocitos T son importantes en el control de las infecciones por este patógeno, aunque
también pueden participar en el daño tisular que origina enfermedad.
Enfermedades clínicas
A pesar de los limitados datos relativos a la enfermedad por VB en el ser
humano, la infección en animales puede originar perdidas sutiles de la
capacidad de aprendizaje y la memoria, así como una meningoencefalitis
mortal de origen inmunitario. Muchos de los desenlaces de la infección
por VB en animales de laboratorio remedan enfermedades
neuropsiquiátricas descritas en el ser humano, como la depresión, el
trastorno bipolar, la esquizofrenia y el autismo. Los títulos de anticuerpos
contra el virus y/o la concentración de células mononucleares de sangre
periférica infectadas son más elevados de lo normal en los pacientes
aquejados de esquizofrenia, autismo y otros trastornos
neuropsiquiátricos, lo que indica que el VB causa o reagudiza estas
enfermedades mentales.
Epidemiologia
La enfermedad provocada por el VB es una zoonosis capaz de infectar a un
amplio abanico de especies de mamífero, como caballos, ovejas y el ser
humano. La mayoría de los brotes de este virus se han localizado en Europa
Central, aunque el virus se ha detectado igualmente en Nortearmerica y Asia.
Diagnóstico de laboratorio
La infección se puede detectar mediante el análisis directo del genoma y ARNm víricos en células
mononucleares de sangre periférica por RTPCR. Los estudios serológicos de anticuerpos contra
proteínas víricas continúan empleándose en la actualidad con el propósito de identificar una
asociaci6n del VB con la enfermedad del ser humano.
Tratamiento
Al igual que en el caso de muchos otros virus de ARN, el VB es sensible al tratamiento con ribavirina.
Este tratamiento podría constituir un abordaje adecuado para algunos trastornos neuropsiquiátricos
si se lograrse demostrar la participación del VB como cofactor.