Aconteceu entre 1957 e 1975 e foi travada entre Estados
Unidos e União Soviética.
A corrida espacial foi responsável por mobilizar altas quantias de dinheiro com o
intuito de promover a exploração do espaço.
Nela, soviéticos e americanos
incentivaram o desenvolvimento
científico, realizaram expedições
tripuladas ao espaço, e, como ápice
dessa disputa, foi organizada pelos
americanos uma expedição que levou o
homem à Lua.
Principais
acontecimentos
Sputnik
Os soviéticos deram o primeiro passo na corrida
espacial e, em 4 de outubro de 1957, foi lançado o
primeiro satélite em órbita, o Sputnik 1. Foi esse
acontecimento que deu início à corrida espacial, e o
Sputnik 1 funcionou na órbita da Terra durante 22
dias. Nesse período, o satélite enviou sinais de rádio
que foram fundamentais para o estudo do planeta.
NASA e Explorer
Em resposta ao lançamento dos Sputnik 1 e 2 realizado pelos soviéticos, os Estados Unidos
anunciaram o lançamento de seu próprio satélite artificial. Assim, os americanos lançaram o
Explorer 1, no dia 31 de janeiro de 1958. Esse satélite foi responsável por descobrir uma região
radiativa ao redor da Terra. Essa região ficou conhecida como Cinturão de Van Allen.
O Explorer 1 parou de enviar sinais cerca de quatro meses depois e entrou
na atmosfera somente em março de 1970. Em seguida, ainda como parte da
reação americana aos lançamentos soviéticos, foi criada a National
Aeronautics Space Administration, mais conhecida como NASA. Sua criação
aconteceu no dia 29 de julho de 1958, durante o governo de Dwight D.
Eisenhower (1953-1961). Tem curiosidade no assunto deste tópico? Leia
nosso texto: NASA.
Lunik
Outro acontecimento importante da corrida espaço deu-se com o
lançamento de Lunik 1, uma sonda que foi lançada em 2 de janeiro de
1959. Cerca de 34 horas depois, a sonda tinha passado pela Lua e, depois
disso, entrou na órbita do Sol, sendo a primeira sonda a orbitar essa
estrela. Uma segunda sonda foi lançada em 12 de setembro de 1959, e a
terceira foi lançada no dia 4 de outubro de 1959.
Sobre o fim da corrida espacial
Considera-se o fim da corrida espacial, a missão conjunta
realizada por americanos e soviéticos em 17 de julho de 1975.
Na ocasião, uma nave americana e uma soviética acoplaram-se
na órbita terrestre. As naves que participaram dessa missão
conjunta foram Apollo 18, do lado americano, e Soyuz 19, do
lado soviético.
Os astronautas envolvidos foram Thomas P. Stafford, Vance D. Brand, Donald K. Slayton, Alexei
Leonov e Valeri Kubasov. Esse acontecimento marcou o fim da disputa espacial e deu início a um
processo de reaproximação e cooperação científica entre as nações na questão espacial.