La serotonina (5-HT) es comúnmente conocida como
la hormona de la felicidad, porque los niveles bajos
de esta sustancia se asocian a la depresión y la
obsesión. Pertenece al grupo de las indolaminas.
Además, desempeña
distintas funciones
dentro del
organismo, entre los
que destacan: su
papel fundamental
en la digestión, el
control de la
temperatura
corporal, su
influencia en el
deseo sexual o su
papel en la
regulación del ciclo
sueño-vigilia.
Dopamina
La dopamina es otro de los neurotransmisores más conocidos,
porque está implicado en las conductas adictivas y es la causante de
las sensaciones placenteras. Sin embargo, entre sus funciones
también encontramos la coordinación de ciertos movimientos
musculares, la regulación de la memoria, los procesos cognitivos
asociados al aprendizaje y la toma de decisiones.
Endorfinas
las endorfinas son una droga natural que es
liberada por nuestro cuerpo y que produce una
sensación de placer y euforia.
Algunas de sus funciones son: promueven la calma, mejoran el
humor, reducen el dolor, retrasan el proceso de envejecimiento o
potencian las funciones del sistema inmunitario.
Adrenalina (epinefrina)
La adrenalina es un neurotransmisor que
desencadena mecanismos de supervivencia, pues
se asocia a las situaciones en las que tenemos
que estar alerta y activados porque permite
reaccionar en situaciones de estrés.
Noradrenalina (norepinefrina)
La adrenalina está implicada en
distintas funciones del cerebro y se
relaciona con la motivación, la ira o el
placer sexual. El desajuste de
noradrenalina se asocia a la
depresión y la ansiedad.
Glutamato
El glutamato es el neurotransmisor excitatorio más
importante del sistema nervioso central. Es especialmente
importante para la memoria y su recuperación, y es
considerado como el principal mediador de la información
sensorial, motora, cognitiva, emocional.
Así mismo el exceso de glutamato puede
ser tóxico para las neuronas y se
relaciona con enfermedades como la
epilepsia, el derrame cerebral o
enfermedad lateral amiotrófica.
GABA
Actúa como un mensajero inhibidor, por lo que frena la
acción de los neurotransmisores excitatorios. Está
ampliamente distribuido en las neuronas del córtex, y
contribuye al control motor, la visión, regula la
ansiedad, entre otras funciones corticales.
Por otro lado, este es uno de los tipos de neurotransmisores que no atraviesan la
barrera hematoencefálica, por lo cual debe ser sintetizado en el cerebro.
Concretamente, se genera a partir del glutamato.
Acetilcolina
Este es el primer neurotransmisor que se descubrió.
La acetilcolina esta ampliamente distribuida por las
sinapsis del sistema nervioso central, pero también
se encuentra en el sistema nervioso periférico
Algunas de las funciones más destacadas de este neuroquímico son: participa en la estimulación de
los músculos, en el paso de sueño a vigilia y en los procesos de memoria y asociación.
Clasificación de los neurotransmisores: Los tipos de neurotransmisores pueden clasificarse a partir de
estas categorías, cada una de las cuales engloba varias sustancias:
1. Aminas: Son neurotransmisores que derivan de distintos aminoácidos como, por ejemplo, el
triptófano. En este grupo se encuentran: Norepinefrina, epinefrina, dopamina o la serotonina.
2. Aminoácidos: A diferencia de los anteriores (que derivan de distintos aminoácidos), éstos son
aminoácidos. Por ejemplo: Glutamato, GABA, aspartato o glicina.
3. Purinas: Las investigaciones recientes indican que las purinas como el ATP o la adenosina también
actúan como mensajeros químicos.