La unidad estructural y funcional de
todos los organismos. Constituyen la
forma más pequeña y simple de
organización biológica, es decir, la
estructura ordenada y viviente más
pequeña que se conoce.
Se dice que las células son la unidad
funcional de todos los seres vivos porque
todas las células son capaces de llevar a cabo
las funciones de nutrición, metabolismo,
respuesta a estímulos, procesamiento de
información, reproducción y crecimiento.
Se dice que la célula es la unidad estructural de los seres vivos porque todos los organismos están
constituidos por células. Algunos organismos están formados por una única célula y se los denomina
organismos unicelulares mientras que otros, llamados organismos pluricelulares, están formados por
una gran cantidad de células de diferentes tipos (que suelen estar especializadas en funciones
específicas). Además, las células se pueden reproducir por dos posibles mecanismos: la división por
mitosis, que da lugar a dos células hijas idénticas, y la división por meiosis, que permite la formación de
gametos (células sexuales). En la meiosis hay intercambio de información genética y se producen cuatro
células hijas distintas entre sí, con la mitad de contenido genético que la célula inicial.
Sus funciones
son
Las células pueden tener funciones
muy diversas y complejas:
FUNCIONES ESTRUCTURALES: Construir
tejidos, como el tejido adiposo (grasa), el
tejido muscular y el tejido óseo (huesos), que
dan soporte al cuerpo y a sus órganos.
FUNCIONES SECRETORAS: Generar sustancias
indispensables para la vida y la
autorregulación del organismo, como lo
hacen las mucosas o las glándulas.
FUNCIONES METABÓLICAS: Descomponer los
nutrientes o transportarlos a lo largo del cuerpo,
como hacen respectivamente las células digestivas en
el intestino y los glóbulos rojos en la sangre.
FUNCIONES DEFENSIVAS: Ayudar al organismo a
defenderse de agentes externos y eliminarlos, o
a combatir enfermedades, como lo hacen los
glóbulos blancos.
FUNCIONES DE CONTROL: Coordinar la enorme diversidad
de procesos del cuerpo, transmitiendo información y
generando reacciones específicas a estímulos
determinados (como es el caso de las neuronas).
FUNCIONES REPRODUCTORAS: Combinarse con otras células sexuales
provenientes de otro organismo de la misma especie para dar lugar a
un nuevo individuo (reproducción sexual), o dividirse (por su propia
cuenta) por mitosis para producir un nuevo individuo idéntico al
parental (reproducción asexual).
Sus partes
son
Las células poseen diversos organelos
y sectores delimitados:
LA MEMBRANA PLASMÁTICA: Es una frontera biológica que delimita el
interior de la célula de su exterior. Está formada por una doble capa
continua de fosfolípidos y proteínas intercaladas o adheridas a su
superficie, cuya función es separar el contenido de la célula del medio
que la rodea y permitir la entrada y la salida de sustancias. Así,
pueden ingresar nutrientes y excretar desechos.
PARED CELULAR: Es una barrera gruesa y estable, externa a la membrana
plasmática, que le confiere cierta rigidez y resistencia a la célula. La pared
celular está presente en las células procariotas y en los organismos
eucariotas solo se encuentra en las células de plantas y de hongos. La
pared celular se fabrica en base a diversos materiales resistentes y es
variable en cada tipo de organismo.
NÚCLEO: El núcleo celular está rodeado por una envoltura
nuclear, contiene el material genético de las células
eucariotas. Es el centro de comando de las células
eucarióticas. En las células procariotas no existe núcleo, por lo
que el material genético está disperso.
CITOPLASMA: Es la sustancia gelatinosa que llena el interior de la
célula, ubicada entre la membrana plasmática y el núcleo (cuando
está presente), y formada por agua, sales, proteínas y otras
sustancias. La función principal del citoplasma es servir de soporte
para los organelos de la célula y ayudar en los procesos
metabólicos que ocurren dentro de ella.
ORGANELOS: En el citoplasma se encuentran estructuras
membranosas conocidas como organelos. Los organelos
son los responsables por diversas actividades celulares,
tales como almacenamiento, digestión, respiración celular,
síntesis de material y excreción, es decir, son los
responsables del mantenimiento de la vida celular. Entre
los organelos podemos destacar:
MITOCONDRIAS: Es la fábrica de energía de
las células. Aquí se efectúa la respiración
celular y se produce la energía que requiere la
célula para sus actividades.
RIBOSOMAS: Son el centro de producción
de las proteínas. Son los organelos
fundamentales para el crecimiento y la
regeneración celular.
RETÍCULO ENDOPLASMÁTICO: formado por una vasta red de
canales y bolsas membranosas aplanadas llamadas cisternas.
Existen dos tipos de retículo endoplasmático: rugoso y liso. Cuando
se encuentran ribosomas en la cara externa del retículo
endoplasmático, se dice que es retículo endoplasmático rugoso y
en él se sintetizan proteínas de membrana y proteínas secretoras.
En el retículo endoplasmático liso se sintetizan los lípidos.
APARATO DE GOLGI: Es el centro de distribución de la
célula, encargado de clasificar, etiquetar,
empaquetar y distribuir proteínas y lípidos en
vesículas secretoras. También produce los lisosomas.
LISOSOMAS: Son los encargados de la
digestión intracelular.
PEROXISOMAS: Organelos responsables
por la oxidación de ácidos grasos y la
degradación de peróxido de hidrógeno.
CENTRIOLOS: Estructuras cilíndricas que participan
en la división celular.
VACUOLAS: Vesículas, pequeñas bolsas que almacenan y
transportan enzimas e iones.
CLOROPLASTOS: Son estructuras (exclusivas de las células vegetales)
que contienen clorofila, indispensable para la fotosíntesis que se lleva
a cabo en su interior.
FLAGELOS: Son organelos presentes en ciertas
células y sirven para impulsarse en el medio
ambiente. Son típicos de seres unicelulares o células
móviles como los espermatozoides.
PLÁSTIDOS: Son un conjunto de organelos típicos de las células
vegetales. Intervienen en la síntesis y almacenamiento de
sustancias orgánicas como carbohidratos, lípidos y proteínas.
Pueden llevar diversos pigmentos colorantes, como la clorofila
y carotenoides (pigmento rojo, amarillo o anaranjado) .
Se clasifican
en
CÉLULAS
PROCARIOTAS
Tienen una estructura básica sencilla sin organelos y sin envoltura
nuclear, por lo que su material genético se encuentra disperso
ocupando un espacio llamado nucleoide, y que está en contacto
directo con el resto del citoplasma. Las células procariotas son las
más pequeñas y tienen un tamaño de entre 1-5 micrómetros. Fueron las
primeras formas de vida en la Tierra, y estos organismos son
mucho más simples que los eucariotas. Todos los seres vivos
formados por células procariotas son unicelulares.
Se clasifican
en
CÉLULAS
EUCARIOTAS
Las células eucariotas tienen una estructura más compleja que las
procariotas y poseen organelos con membrana en su citoplasma. La
característica principal de este tipo de célula es que tiene un núcleo
definido, donde se encuentra su material genético. Las células eucariotas
son más grandes que las procariotas pero tienen tamaños que pueden
variar ampliamente entre 10-100 micrómetros. Estas células aparecieron más tarde
que las procariotas en la historia de la Tierra y constituyen un paso
adelante en la evolución de la vida ya que permiten un mayor rango de
complejidad. Las células eucariotas suelen formar parte de organismos
complejos y multicelulares, aunque también pueden constituir
organismos unicelulares (como las levaduras).
Se dividen en
CÉLULA ANIMAL
La célula animal es una célula eucariota caracterizada por
la presencia de núcleo, membrana plasmática y
citoplasma. Se diferencia de la célula vegetal por la
ausencia de pared celular y cloroplastos. Además se
pueden encontrar vacuolas más pequeñas y más
abundantes en comparación con las de una célula vegetal.
Las células animales presentan formas muy diversas y, a menudo,
irregulares. Las células animales poseen dos estructuras exclusivas
(es decir, que no están en las células vegetales): los centríolos, que
participan en la división celular, y los lisosomas, que son pequeñas
vesículas que contienen enzimas digestivas e intervienen en la
degradación de estructuras celulares.
CÉLULA VEGETAL
La célula vegetal es una célula eucariota que se caracteriza por la presencia
de una pared celular que le da soporte y protección, a la vez que permite la
comunicación celular. Al igual que la célula animal, presenta un núcleo
diferenciado, membrana y citoplasma. Sin embargo, la célula vegetal
contiene partes únicas que se encargan del proceso de la fotosíntesis, algo
fundamental, pues permite a las plantas liberar el oxígeno que los seres
vivos necesitan para existir.
Las células vegetales poseen una pared celular rígida, compuesta
principalmente por celulosa. Esta estructura le da forma a la célula y le otorga
sostén a la planta (los organismos vegetales no tienen esqueletos como los
animales). Además, las células vegetales poseen una gran vacuola que
almacena agua y nutrientes y, al ocupar gran parte del volumen celular, le
otorga rigidez a estas células. Las células vegetales poseen cloroplastos,
organelos donde se lleva a cabo la fotosíntesis, proceso mediante el cual la
planta sintetiza su propio alimento. Estas organelos son exclusivas de las
células vegetales.