El ADN consigue una elevada condensación gracias a
los diferentes niveles estructurales, que presenta,
aunque en todas las células eucariotas, el ADN se
empaqueta aun mas, gracias a su unión con las
Histonas.
Primer Nivel de Empaquetamiento
Es conocido como collar de perlas. Esta constituida por una fibra de ADN
de doble hélice, asociadas a histonas que son proteínas básicas de baja
masa molecular. Este collar de perlas se encuentra en el núcleo durante
la interfase. Estructuralmente esta fibra de cromatina esta constituida
por una sucesión de nucleosomas. Cada uno de estos esta formado por
un octámero de Histonas y por una fibra de ADN de 200 pares de bases
de longitud. El ADN que hay entre un octámero y el siguiente se le
denomina ADN espaciador.
Segundo nivel de Empaquetamiento
Se le conoce como Solenoide. Se forma por el enrollamiento sobre si
misma en la fibra de cromatina de 100A condensada, en cada vuelta
hay 6 nucleosomas y 6 histonas que se agrupan entre si y
constituyen el eje central de la fibra a 300A. Durante la interfase el
nucleo se encuentra en la mayor parte de la cromatina, la
eucromatina.
Tercer nivel de Empaquetamiento
Se forman una serie de bucles, denominados dominios estructurales
en forma de bucle, entre 20,000 y 70,000 de bases de longitud. Estos
bucles quedan estabilizados por un andamio proteico, muchas veces
se encuentran enrollados sobre si mismos.
Niveles de empaquetamiento superiores
Los niveles superiores de empaquetamiento no se conocen
todavía con exactitud, pero en el cromosoma se ha observado un
eje de proteínas SMC, que contiene histonas y topoisomerasas y
que mantiene la estructura de los cromosomas condensados. El
cromosoma en matafase presenta el grado máximo de
empaquetamiento de la fibra de cromatina.