Es el estudio de la frecuencia y distribución de los eventos de salud y de sus determinantes en las
poblaciones humanas, y la aplicación de este estudio en la prevención y control de los problemas de
salud.
La caracterización epidemiológica de las enfermedades permite conocer su naturaleza y
comportamiento y decidir el tipo de respuesta necesaria para su control.
ENFERMEDAD TRANSMISIBLE
Es la causada por un agente infeccioso o sus productos, desde una persona o animal infectado a un huesped susceptible.
ENFERMEDAD EMERGENTE
Es una enfermedad transmisible cuya incidencia en humanos se ha incrementado en los últimos 25
años del Siglo XX o que amenaza incrementarse en el futuro cercano
ENFERMEDAD REEMERGENTE
Es una enfermedad transmisible previamente conocida que reaparece como problema de salud
pública tras una etapa de significativo descenso de su incidencia y aparente control.
TIEMPO, LUGAR Y PERSONA
TIEMPO
Las enfermedades infecciosas suelen ser agudas y algunas, como la influenza, tienen estacionalidad
(un patrón regular de variación entre estaciones del año), lo cual permite anticipar su ocurrencia y
adoptar medidas preventivas. La identificación de los eventos que ocurren antes o después de un
incremento en la tasa de enfermedad permite identificar factores de riesgo.
LUGAR
La localización geográfica de los problemas de salud es fundamental para conocer su extensión y
velocidad de diseminación. La unidad geográfica puede ser el domicilio, la calle, el barrio, la localidad,
el distrito, la provincia, el estado u otro nivel de agregación geopolítica, y el lugar también puede ser
una jurisdicción de salud, un hospital, el área de trabajo, el área rural o urbana, el lugar de
nacimiento u otro espacio de interés.
El análisis del lugar en cuanto a sus características físicas y biológicas permite generar hipótesis
sobre posibles factores de riesgo y de transmisión
PERSONA
Las características de las personas, tales como la edad, el género, el estado nutricional, sus hábitos y
conductas (ocupación y estilos de vida), y su condición social (ingreso, estado civil, religión), permiten
identificar la distribución de las enfermedades y posibles grupos y factores de riesgo.
La variación de la ocurrencia de enfermedad de acuerdo con las características de las personas
puede deberse a diferencias en el nivel de exposición de la persona a ciertos factores de riesgo, a su
susceptibilidad a los mismos, o a una combinación de ambos.
El enfoque epidemiológico considera que la enfermedad en la población: I) no ocurre por azar; II) no se
distribuye homogéneamente
En consonancia con este enfoque, existen dos modelos de causalidad en epidemiología ampliamente
aceptados: la Triada Epidemiológica y el modelo de Causas Componentes
La Triada Epidemiológica es el modelo tradicional de causalidad de las enfermedades transmisibles; en
este, la enfermedad es el resultado de la interacción entre el agente, el huésped susceptible y el
ambiente
HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDAD
La historia natural de la enfermedad es el curso de la enfermedad desde el inicio hasta su resolución.
En otras palabras es la manera propia de evolucionar que tiene toda enfermedad o proceso, cuando se
abandona a su propio curso. El proceso se inicia con la exposición de un huésped susceptible a un
agente causal y termina con la recuperación, la discapacidad o la muerte.